Cluj Arena va găzdui confruntarea echipelor de fotbal Pandurii Târgu Jiu şi Paços Ferreira pe 12 decembrie, de la ora 20. Cele două echipe s-au întâlnit în etapa a doua a grupelor Europa League la Guimaraes, pe stadionul „Alfonso Henriques”. Atunci, în urma scorului de 1-1, Pandurii Târgu Jiu au obţinut primul punct al etapei. La meciul de joi, echipele luptă pentru locul trei din grupă, acestea fiind în prezent pe ultimele poziţii ale Grupei E din Europa League.
De peste 50 de ani în fotbalul românesc
Pandurii Târgu Jiu este clubul de fotbal principal al orașului Târgu Jiu, fondat în 1962. Echipa sponsorizată de către Societatea Națională a Lignitului Oltenia a promovat pentru prima dată în Liga I în 2005.
În sezonul 2005-2006, Pandurii Târgu Jiu a promovat din nou în prima ligă de fotbal din România și deși în primul sezon a ocupat penultimul loc, poziție retrogradabilă, echipa a fost salvată de o decizie a Federației Române de Fotbal care a retrogradat pe Sportul Studențesc din cauza problemelor financiare. În următoarea stagiune, Pandurii au făcut un salt calitativ, evitând retrogradarea și încheind pe poziția a 11-a, după ce la jumătatea competiției s-au clasat și pe locul opt.
Sezonul 2007-2008 a adus noi emoții la Târgu Jiu în ceea ce privește evitarea retrogradării. Aducerea ca antrenor a portughezului Joaquim Teixeira, alături de o serie de jucători din Portugalia și Spania, nu a avut rezultatul scontat și echipa a ajuns pe ultimul loc în clasament. Teixeira a fost înlocuit cu Eugen Neagoe care a reușit salvarea echipei, Pandurii încheind pe locul 12. La finalul sezonului 2009-2010, echipa gorjeană a ocupat din nou o poziție retrogradabilă, dar a rămas în Liga I după ce formația Internațional Curtea de Argeș a decis să se retragă din competiție din cauza problemelor financiare.
În 2010, Petre Grigoraș a fost adus ca antrenor și a început să colecteze jucători pentru a realiza evitarea retrogradării. Din 2011, însă, Pandurii au simțit o ușoară creștere în valoare, care i-a propulsat la finalul sezonului pe locul 7, acest lucru fiind cea mai mare performanță a gorjenilor în Liga I de până atunci. Performanțele nu s-au oprit la a șaptea poziție.
Sezonul 2012-2013 a fost cel mai fructuos pentru Pandurii de la promovarea în Liga I încoace. Pandurii a reușit o performanță de 19 victorii, 6 egaluri și 9 înfrângeri din 34 de meciuri oficiale jucate și a devenit vice-campioana României, terminând pe poziția a doua, după Steaua. Totodată, gorjenii s-au calificat pentru prima oară în Europa League. Aici au reușit încă de la debut să impresioneze și s-au calificat în grupele Europa League, după ce au învins-o cu 2-0 pe Sporting Braga în retur.
Adversari cu tradiţie
Originea clubului datează din 1930 , când a fost numit Sport Club Pacense . Ei au jucat timp de două decenii, fără nici o recunoaștere oficială, până când au intrat în diviziile inferioare în 1950, sub numele de Futebol Clube Vasco da Gama. Clubul şi-a schimbat apoi culorile pentru cele actuale și s-a redenumit Futebol Clube Paços de Ferreira .
Primul meci sub numele de acum a avut loc la 19 noiembrie 1950, când echipa bate AD Lousada cu 2-1. Agostinho Alves a fost primul marcator din istoria Pacenses. Clubul a jucat apoi în a treia divizie regională din Portugalia până în sezonul 1956-1957, în care au devenit campioni . Emblemei clubului a fost creată în 1961-1962, și a rămas neschimbată de atunci .
Clubul a fost retrogradat și apoi promovat din nou, iar de bucurie suporterii a ieşit pe străzile orașului, la 17 iunie 1973, când au învins Perosinho 3-0. Un an mai târziu, au câștigat prima poziţie în a treia divizie a campionatului, la 14 iunie 1974, după ce au învins Estrela de Portalegre . Eroul jocului a fost marcator Mascarenhas.
După stabilirea ei în prima divizie în anii 1990, echipa a suferit o retrogradare din 2003-2004. Ulterior, clubul a terminat al șaselea în prima divizie în sezonul 2006-07, şi se califică astfel pentru Cupa UEFA, primul lor concurs european, sub managementul lui José Mota. Paços de Ferreira au pierdut atunci cu 1-0 în faţa AZ Alkmaar din Olanda , în primul tur.
Norocoşii campionatului
După ce a terminat pe ultimul loc în liga în 2007-2008, Paços ar fi fost în mod normal retrogradat, dar echipa a fost readmisă în urma neregulilor confirmate în legătură cu Boavista FC . În anul următor, deja fără managerul de Mota, echipa a avut un sezon destul de succes: un loc al 10-lea confortabil în ligă și un al doilea loc de calificare Europa League după ce a pierdut Cupa Portugaliei în finală cu 1-0 cu Porto. Cele două cluburi s-au întâlnit din nou în acelaşi an, când Porto a câştigat cu 2-0.
Paços intrat în sezonul 2009-2010 al UEFA Europa League în al doilea tur de calificare după ce au învins Zimbru Chişinău din Republica Moldova, înainte de a fi eliminat de către Bnei Yehuda Israel în runda a treia de calificare.
În sezonul 2012-2013 s-au calificat în mod surprinzător din nou la UEFA Champions League şi au ajuns în play-off pentru prima dată în istoria lor, după ce au obținut locul 3 în ligă învingând favoritele Braga și Sporting CP, având cel mai bun final de campionat vreodată. La club au fost făcute mai multe schimbări, Paulo Fonseca, care a plecat de la sfârșitul sezonului pentru a se alătura echipei FC Porto, a fost înlocuit de Costinha . Din cauza rezultatelor proaste și poziţiei pe ultimul loc în Liga Sagres, în octombrie 2013 Henrique Calisto a revenit la Paços de Ferreira și l-a înlocuit pe Costinha.
Achiziţionarea şi preţul biletelor
Biletele pentru meciul Europa League de joi sunt puse în vânzare începând de luni, 9 decembrie. Casele de bilete vor fi deschise zilnic între orele 10-18, iar în ziua meciului se pot achiziționa bilete până la ora 20. Prețul unui bilet în Tribuna 1 sau 2 este de 20 lei iar la VIP de 70 lei. Cei care achiziționează bilete la VIP au acces cu mașina în parcarea subterană a stadionului.
