Austria a renunțat la dreptul de veto privind aderarea României și Bulgariei la spațiul european de liberă circulație Schengen, potrivit unui anunț făcut luni de ministrul de interne Gerhard Karner. Decizia deschide calea aprobării aderării depline a celor două țări în cadrul reuniunii miniștrilor de interne ai Uniunii Europene de joi, relatează Reuters.
„Putem face următorul pas la Consiliul UE (Justiție și Afaceri Interne)”, a declarat Karner într-un comunicat, adăugând că „Schengen Land este acum deschis României și Bulgariei”, după ce granițele aeriene au fost deja integrate în luna martie.
Karner a subliniat că insistența Austriei asupra intensificării măsurilor împotriva imigrației ilegale a avut efecte semnificative. Numărul trecerilor ilegale depistate la granița cu Ungaria, principala rută de intrare, a scăzut de la 70.000 de cazuri în 2023 la doar 4.000 în acest an.
„Fără acest veto, această reducere masivă a trecerilor ilegale ale frontierei nu ar fi avut loc”, a explicat oficialul. România și Bulgaria, membre UE și NATO, au intrat parțial în Schengen în luna martie, când controalele la granițele maritime și aeriene au fost ridicate. Totuși, Austria s-a opus desființării controalelor la granițele terestre, invocând necesitatea protecției sporite a frontierelor externe ale Uniunii.
După doi ani de negocieri, ministrul austriac a informat parlamentul și cancelarul federal Karl Nehammer că pachetul de măsuri pentru protecția frontierelor externe permite acum aderarea completă a celor două țări.
Decizia a fost bine primită de liderii politici europeni. Hannes Heide, eurodeputat social-democrat, a salutat faptul că „impulsul pozitiv la nivelul UE a zdruncinat poziția rigidă a ÖVP”, partidul conservator austriac.
Helmut Brandstätter, liderul delegației NEOS în Parlamentul European, a criticat veto-ul anterior drept „nedrept” și „dăunător pentru companiile austriece”.
„Populismul nu aduce niciodată soluții”, a concluzionat acesta.
Miniștrii de interne ai UE urmează să discute aderarea României și Bulgariei la Schengen în cadrul reuniunii de joi, marcând un moment decisiv pentru extinderea zonei de liberă circulație.
