Preşedintele Rusiei, Vladimir Putin, i-a invitat la o ceaşcă de ceai pe indianul Viswanathan Anand, care a devenit miercuri, pentru a cincea oară, campion mondial la şah, şi pe rivalul acestuia, israelianul Boris Gelfand.
"Şcolile de şah din India, Rusia şi, de asemenea, din Uniunea Sovietică sunt probabil cele mai importante din lume", a spus Putin în cursul acestei întâlniri, care a avut loc joi la reşedinţa sa din Novo-Ogariovo, în apropiere de Moscova.
Conducătorul rus le-a mulţumit celor doi mari maeştri pentru că au acceptat să dispute finala în capitala rusă şi, mai ales, într-un cadru destul de neobişnuit, meciul pentru titlul mondial fiind găzduit de celebra galerie de pictură Tretiakov.
"Şahul a fost mereu un motiv de mândrie pentru poporul nostru", i-a spus Putin lui Anand, potrivit presei ruse.
Campionul indian a explicat că, în timpul copilăriei şi adolescenţei, a avut o strânsă relaţie cu Uniunea Sovietică, învăţând să joace şah la centrul cultural sovietic din oraşul său natal.
"Mereu am fost încântat să vin în Rusia. Cu această ocazie, vreau să precizez că organizarea meciului a fost la cel mai înalt nivel şi ne-am bucurat din plin de ospitalitatea rusă", a adăugat Anand.
La rândul său, Boris Gelfand, israelian de origine bielorusă, a precizat că a vizitat în numeroase rânduri Galeria Tretiakov, însă a recunoscut că nu şi-a închipuit vreodată că va disputa un meci pentru titlul mondial în interiorul acesteia. "A fost cea mai bună organizare a unui meci din istoria şahului", a spus Gelfand, adăugând că, în urma acestui joc, Moscova şi-a recâştigat poziţia de "capitală mondială a şahului".
Vladimir Putin i-a invitat, cu această ocazie, pe cei doi mari şahişti să participe la noi turnee în capitala rusă, pentru a contribui astfel la popularizarea sportului minţii.
În vârstă de 42 ani, Viswanathan Anand a devenit pentru prima oară campion mondial în anul 2000, la Teheran (în versiunea FIDE), iar apoi în 2007, în Mexic, reuşind ulterior să-şi păstreze titlul în alte trei ocazii: 2008 – împotriva lui Kramnik, 2010 – când l-a învins pe bulgarul Topalov şi acum, în 2012 – împotriva lui Gelfand.
