
Prezentul document este supus reglementărilor aflate sub incidenţa Regulamentului U.E. 2016/679 Cod ECLI ECLI:RO:CACLJ:2021:005.000337
Dosar nr. 4474/117/2018*
R O M Â N I A
CURTEA DE APEL CLUJ
SECŢIA A II-A CIVILĂ
Decizia civilă nr. 337/2021
Şedinţa publică din 18 iunie 2021
Completul compus din:
PREŞEDINTE: Doina-Viorica Popovici
JUDECĂTOR: Alina Gabriela Nicolescu
GREFIER: Katinka Fulop
S-a luat spre examinare – în vederea pronunţării – apelul declarat de apelanta-reclamantă CĂTĂNICIU GUSTICA STELUŢA, în contradictoriu cu intimaţii-pârâţi BUM MEDIA S.R.L., GORCAN CARMEN, ROBU RĂZVAN şi LIVIU MAN, împotriva sentinţei civile nr. 440/2020, pronunţată la data de 18 martie 2020 în dosarul nr. 4474/117/2018 al Tribunalului Specializat Cluj,
având ca obiect acţiune în constatare.
Dezbaterea pe fond a cauzei a avut loc în şedinţa publică din 24 mai 2021, mersul dezbaterilor şi susţinerile reprezentanţilor părţilor fiind consemnate în încheierea de şedinţă de la acea dată, când pentru a da posibilitatea părţilor să formuleze concluzii scrise s-a amânat pronunţarea hotărârii judecătoreşti la data de 07 iunie 2021, când în aceeaşi compunere şi pentru aceleaşi motive s-a amânat din nou pronunţarea hotărârii judecătoreşti la data de azi, 128 iunie 2021.
C U R T E A,
Prin sentinţa civilă nr. 440/2020, pronunţată la data de 18.03.2020 în dosarul nr. 4474/117/2018* al Tribunalului Specializat Cluj s-a respins, ca neîntemeiată, cererea formulată de către reclamanta CĂTĂNICIU STELUŢA-GUSTICA în contradictoriu cu pârâţii SC BUM MEDIA SRL, CARMEN GORGAN, RĂZVAN ROBU, LIVIU MAN.
Au fost compensate cheltuielile de judecată.
Pentru a pronunţa această sentinţă, tribunalul a reţinut că pârâta SC BUM MEDIA SRL este deţinătoarea domeniului şi publicaţiei online www.gazetadecluj.ro iar pârâţii Carmen Gorcan, Răzvan Robu şi Liviu Man sunt redactori ai publicaţiei menţionate. În perioada octombrie 2016- 2018 pârâţii au publicat următoarele articole: „CONDAMNATĂ PENAL, STELUŢA CĂTĂNICIU PARTICIPĂ LA PARLAMENTARE PENTRU CĂ ARE TUPEU DE POLITICIAN”, publicat în data de 31.10.2016 în publicaţia online www.Gazetadeclui.ro, cu autor nespecificat, „STELUŢA CĂTĂNICIU nedorită în Parlamentul României”, publicat în data de 26.12.2016 în publicaţia online www.gazetadeclui.ro, fără a se menţiona autorul, „Ipocrizia Deputatului Clujean STELUŢA GUSTICA CĂTĂNICIU A AJUNS LA COTE MAXIME”, publicat în data de 05.06.2017 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro,fără a se menţiona autorul articolului, „DEPUTATUL CLUJEAN STELUŢA GUSTICA CĂTĂNICIU LE PUNE CĂLUŞ MAGISTRAŢILOR”, publicat în data de 27 noiembrie 2017, în www.gazetadeclui.ro, de către redactorul Carmen Gorcan, „VIAŢA POLITICĂ A STELUŢEI CĂTĂNICIU CONTURATĂ ÎN JURUL PROPRIU INTERES. PENTRU UNII MUMĂ, PENTRU ALŢII CIUMĂ!”, publicat în data de 25.12.2017 în publicaţia online www.gazetadeclui.ro, fără a se menţiona autorului, „DEPUTATUL CONDAMNAT PENAL STELUŢA CĂTĂNICIU ATACĂ RAPORTUL GRECO”, publicat în data de 12 aprilie 2018 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro, de către Razvan Robu. Toate acestea fapte nu au fost contestate, fiind recunoscute de către pârâţi. De asemenea, reclamanta îşi desfăşoară activitatea politică în cadrul partidului ALDE şi ocupă, la data procesului funcţia de deputat. Pe de altă parte, Agenţia Naţională de Integritate a constatat că în anul 2009, reclamanta a ocupat funcţia de consilier local şi a participat la adoptarea unei hotărâri privind o societate cu care a avut raporturi juridice în
1
calitate de avocat. După ce a contestat în instanţă această decizie de incompatibiliate iar contestaţia a fost respinsă de către Curtea de Apel Cluj, prin sentinţa nr. 611/2013, reclamanta a formulat recurs iar înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a respins, în 24.11.2015 şi calea de atac exercitată, menţinând astfel soluţia prin care s-a constatat faptul că Steluţa Cătăniciu s-a aflat în conflict de interese iar decizia ANI este una temeinică şi legală. Cu toate acestea, reclamanta a continuat să ocupe o poziţie de parlamentar. Ea a candidat la alegerile parlamentare din 2016. Autoritatea Electorală Permanentă a fost cea care a comunicat faptul că reclamanta avea interdicţie de a ocupa un loc în Parlamentul României, pentru motivul arătat anterior. Acest fapt a făcut obiectul mai multor articole de presă, nu numai din partea pârâţilor. Printre alte publicaţii, societatea Bum Media SRL a acoperit acest subiect prin intermediul mai multor ştiri pe site-ul online www.gazetadecluj.ro.
Pe fondul cauzei, articolele pârâţilor au avut ca scop informarea publicului cu privire la împrejurarea de fapt că în ciuda existenţei unei decizii ANI şi a unei hotărâri judecătoreşti definitive prin care s-a constatat încălcarea regimului juridic al conflictului de interese, reclamanta a deţinut în continuare funcţia de deputat în Parlamentul României. Astfel, în data de 31.10.2016 a fost publicat un articol pe pagina de internet a ziarului Gazeta de Cluj, având ca temă prezentarea candidaturii doamnei Cătăniciu la alegerile parlamentare din partea ALDE. Articolul publicat se bazează pe evenimente reale, care s-au petrecut. Pentru ca o comunicare publică să fie protejată de art. 10 din Convenţia Europeană a Drepturilor Omului, este necesar să existe interesul public, adică acela legat de activitatea politică, instituţională, educaţională sau de orice alt aspect profesional al vieţii persoanelor ce fac obiectul acelei comunicări. Jurnaliştii trebuie să acţioneze, în acest caz, cu bună credinţă şi respectarea deontologiei profesionale. Astfel, în cauza de faţă se impune respectarea dreptului la liberă exprimare a presei astfel cum este prevăzut el de art. 10 din Convenţia Europeană a Drepturilor Omului, întrucât informaţia publicată este de interes public şi presa, în calitate de „câine de pază al democraţiei” şi de „a patra putere în stat”, a adus în mod justificat în atenţia publicului informaţii cu privire la starea de incompatibilitate a deputatului. În cauza Thoma c. Luxemburg, Curtea a statuat că presa joaca un rol esenţial într-o societate democratică. Deşi trebuie să nu depăşească anumite limite, în special în ceea ce priveşte drepturile şi reputaţia celorlalţi, datoria ei este de a împărtăşi, într-o manieră conformă cu obligaţiile şi responsabilităţile ei, informaţii şi idei de interes public. Nu numai că are obligaţia de a împărtăşi aceste informaţii şi idei, publicul are de asemenea dreptul de a le primi. În ceea ce priveşte subiectul abordat în articolul publicat, acesta este unul de interes public, întrucât interesează publicul în ansamblul său sau cel puţin o parte a acestuia. Având în vedere că articolul a fost redactat pentru a informa publicul cu privire la nişte chestiuni esenţiale, nu se poate considera că au fost atinse drepturile reclamantei la imagine şi demnitate. În acest sens, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a statuat cu titlu de principiu că art. 10 e aplicabil nu numai „informaţiilor” sau „ideilor” care sunt primite favorabil sau inofensive ori indiferente dar şi celor care şochează, ofensează sau deranjează. Valori precum pluralismul, toleranţa şi deschiderea impun această chestiune, altfel nu ar exista o „societate democratică”. Pe de altă parte, în analiza proporţionalităţii ingerinţei în prezenta cauză trebuie avute în vedere aspecte precum subiectul abordat, dacă este unul de interes public, respectiv calitatea persoanelor menţionate în articol. Referitor la subiectul abordat, acesta este unul de interes public iar în ceea ce priveşte calitatea reclamantei astfel cum reiese din întreaga starea de fapt, aceasta este o persoană publică şi exercită un rol important în domeniul politic, în calitate de deputat. Este limpede că nu se poate susţine faptul că pârâţii nu ar fi trebuit să aducă la cunoştinţa publicului faptele petrecute, oricât de neconvenabile i-ar fi fost reclamantei. Pentru aceste motive, nu sunt îndeplinite condiţii art. 1349 referitoare la răspunderea civilă delictuală a societăţii şi a celorlalte persoane implicate. Faptul că în unele articole (două dintre acestea) apăreau informaţii cu privire la o presupusă condamnare penală nu schimbă adevărul faptelor relatate. Potrivit Curţii Europene a Drepturilor Omului, dreptul la liberă exprimare este exercitat în limite normale atât timp cât există o minimă baza factuală şi bună-credinţă. Dacă există aceste două elemente, dreptul la liberă exprimare este exercitat în limite normale chiar dacă articolul este excesiv de critic şi chiar dacă este eronat. Aşadar, nu sunt îndeplinitie condiţiile atragerii răspunderii civile delictuale, nefiind în prezenţa unei fapte ilicite, săvârşite cu vinovăţie, care a produs un prejudiciu. Totodată, este incidentă cauza justificativă a exercitării unui drept. În ceea ce priveşte presupusa fapta ilicită, ca
2
element al răspunderii civile delictuale, aceasta trebuie să fie orice faptă prin care, încălcându-se normele dreptului obiectiv, sunt cauzate prejudicii dreptului subiectiv al unei persoane. În situaţia în care prin afirmaţiile făcute de un jurnalist, reclamantul invocă încălcarea dreptului său la imagine şi reputaţie, această protecţie trebuie pusă în balanţă cu libertatea de exprimare garantată de articolul 10 din Convenţie. Referitor la publicarea articolelor de ziar, libertatea de exprimare este recunoscută de Constituţie, de art. 70 Cod civil şi de art. 10 din Convenţia Europeană a Drepturilor Omului. Astfel, având în vedere particularităţile oricărei acţiuni în răspundere civilă delictuală, fundamentată pe un prejudiciu adus reputaţiei şi onoarei persoanei, regăsite în dispoziţiile art. 72 şi art. 73 Cod civil, este necesară analizarea art. 75 din cuprinsul aceluiaşi act normativ, referitor la limitele instituite de lege, care menţionează că nu constituie o încălcare a drepturilor prevăzute în această secţiune atingerile care sunt permise de lege sau de convenţiile şi pactele internaţionale privitoare la drepturile omului la care România este parte. Exercitarea drepturilor şi libertăţilor constituţionale cu bună-credinţă şi cu respectarea pactelor şi convenţiilor internaţionale la care România este parte nu constituie o încălcare a drepturilor prevăzute în prezenta secţiune. Raportat la aceste drepturi şi libertăţi fundamentale ale omului, jurisprudenţa instanţei europene se referă constant la echilibrul care trebuie să existe între exerciţiul dreptului la liberă exprimare, pe de o parte, şi protecţia intereselor sociale şi ale drepturilor individuale ce aparţin altor persoane, pe de altă parte. În acest sens, în literatura juridică de specialitate s-a apreciat că dreptul la libertatea de exprimare cuprinde două libertăţi distincte şi anume, libertatea de opinie şi libertatea de informare. Raportat la libertatea de informare, incidentă în speţă, instanţa europeană a statuat că garanţia pe care art. 10 o conferă ziariştilor este subordonată condiţiei ca aceştia să acţioneze cu bună-credinţă, să ofere informaţii exacte şi demne de crezare, în respectul deontologiei profesionale specifice jurnaliştilor. Astfel, libertatea de exprimare a presei este mult mai largă decât libertatea de exprimare a oricărei alte persoane, în măsura în care informaţiile prezentate publicului au o minimă bază factuală, ele fiind justificate prin prisma libertăţii de exprimare, chiar dacă acestea nu exprimă adevărul absolut. Doar două dintre titlurile prezentate conţin efectiv sintagma condamnat penal. Prin urmare, toate celelalte titluri enumerate sunt mai puţin relevante cu privire la cauza avută în vedere. În ceea ce priveşte conţinutul efectiv al articolelor, se observă că obiectul acestora este prezentarea situaţiei doamnei deputat în ceea ce priveşte starea de incompatibilitate în care s-a aflat. Astfel, conţinutul articolelor este real şi are la bază informaţii factuale reţinute în cuprinsul unor hotărâri judecătoreşti, respectiv informaţii uşor accesibile publicului. În toate articolele referirea la condamnarea penală nu are un rol principal şi exclusiv, această informaţie regăsindu-se legată de descrierea situaţiei de fapt reale. Astfel, în articolul „viaţa politică a Steluţei Cătăniciu conturată în jurul propriu interes. pentru unii mumă, pentru alţii ciumă!” se face o singură referire izolată la faptul că Instanţa supremă a luat şi o decizie penala. În articolul „condamnată penal, Steluţa Cătăniciu participă la parlamentare pentru că are tupeu de politician” se face, din nou, o referire izolată în care se arată că ea a fost condamnată penal şi figurează pe lista neagră a Agenţiei Naţionale de integritate. În articolul „Steluţa Cătăniciu nedorită în Parlamentul României”, din nou, apare o singură dată sintagma condamnată penal: după ce aceasta a fost condamnată penal de instanţele din România pentru incompatibilitate, a ignorat principiile unei politici de minima decenţă. Astfel, din felul în care sunt redactate articolele nu se încearcă denaturarea situaţiei de fapt, ci aducerea în atenţia publicului a faptului că Înalta Curte de Casaţie de Justiţie a respins recursul deputatei şi a menţinut decizia de incompatibilitate emisă de către ANI şi cu toate acestea reclamanta a continuat să exercite funcţia de parlamentar. Acest fapt prezentat este adevărat. Nu i s au imputat reclamantei fapte care nu sunt conforme cu realitatea. Singura eroare de redactare a articolului constă în faptul că s-a calificat litigiul de contencios administrativ ca fiind un litigiu de drept penal. În consecinţă, există o bază factuală minimă. Având în vedere că în articolele prezentate sunt efectuate referiri la o persoană publică, sunt permise exagerările. Afirmaţiile care pot adduce atingere onoarei unei persoane publice, înalt demnitar şi care singură a hotărât să candideze pentru un astfel de post trebuie să fie tratate diferit decât cele aduse unei persoane private. Un parlamentar al României se află în atenţia presei şi implicit a publicului, tocmai datorită funcţiei pe care o are şi care presupune o purtare şi o conduită ireproşabile. Modul cum acest parlamentar a acţionat în anumite situaţii, determină concluzii legate de moralitatea sa şi astfel la capaciatea sa de a merita să fie ales în acea funcţie publică. Nu se poate vorbi nici despre existenţa
3
unei rele-credinţe în ceea ce priveşte articolele avute în vedere în speţă. Reaua-credinţă presupune redactarea respectivelor articole cu intenţia de a păgubi, deturnând astfel scopul presei de la cel de informare la cel de denigrare. În cazul de faţă, intenţia articolelor a fost aceea de a informa publicul. Până recent, Codul penal incrimina, la art. 301, infracţiunea de conflict de interese, redenumită astăzi, traficarea funcţiei pentru favorizarea unor persoane. Astfel, legătura dintre fapta reclamantei şi presupusa infracţiune putea fi dedusă de către un nespecialist al dreptului. Desigur, acest fapt nu îi scutea pe ziarişti să consulte un specialist în drept sau să se informeze mai bine. De altfel, imediat după sesizarea acestei erori, (la momentul comunicării cererii de chemare în judecată şi al redactării întâmpinării) articolele au fost modificate pentru a elimina acele referiri la o condamnare penală. Astfel, se poate susţine că articolul a fost publicat cu bună-credinţă. Scopul articolului nu a fost deturnat de la rolul de informare a publicului.
În ceea ce priveşte daunele morale solicitate, partea care solicită acordarea daunelor morale este obligată să dovedească producerea prejudiciului şi legătura de cauzalitate existentă între faptă şi prejudiciu. Or, reclamanta nu a probat, efectiv, presupusul prejudiciu produs, întrucât acesta nu există, decât în mod virtual, raportat la textele de lege expuse în mod pur teoretic. Reclamanta nu a dovedit o pierdere datorate atingerii aduse onoarei, reputaţiei şi demnităţii ei. Nu s-a dovedit prejudiciul şi nici raportul de cauzalitate între articolul publicat şi prejudiciul adus. Toate comentariile postate fac referire la faptul că reclamanta, deşi a fost declarată incompatibilă de către ANI, continuă să exercite funcţia respectivă. Comentariile celor care au citit articolul nu reprezintă o consecinţă directă a faptului că jurnaliştii au făcut referire la acea condamnare penală. Astfel, dintre cele 88 de comentarii anexate la dosarul cauzei, doar două fac referire la o posibilă decizie penală. Cu privire la campania „fără penali”, nu se poate releva nici aici un prejudiciu cert. Campania „fără penali” preexista acestor articole iar reclamanta nu este printre cei vizaţi de această campanie. Sau, în condiţiile în care sintagma „fără penali” nu este clar şi limpede definită, poate fi sau este privită de măcar o parte a societăţii ca referindu-se la orice persoană candidată la funcţii publice a cărei conduită morală ar trebui să o împiedice să candideze, independent de existenţa sau nu a unei condamnări penale. Este de notorietate discuţia care se poartă în mediul public dacă pentru ca o astfel de campanie să fie validată este sau nu nevoie de modificarea însăşi a Constituţiei României sau este doar un exerciţiu de imagine a unei părţi a eşichierului politic. Mai mult, reclamanta s-a rezumat la a indica doar existenţa campaniei, fără a individualiza cert prejudiciul şi fără a-1 proba. În ceea ce priveşte promulgarea Codului de conduită deputaţilor şi senatorilor şi afirmaţiile reclamantei potrivit cărora credibilitatea ei este afectată, inclusiv din probele depuse la dosarul cauzei de către reclamantă, se observă ca la baza criticilor stă faptul că ea a fost declarată incompatibilă şi continuă să exercite funcţia pentru care a fost declarată incompatibilă. Faptul că în articolele respective au apărut menţiuni cu privire la o condamnare penală este irelevant din acest punct de vedere. Mai mult decât atât, de la data publicării articolelor invocate de către reclamanta şi până la data formulării cererii de chemare în judecată, reclamanta nu a solicitat dreptul la replică, pentru a-şi exprima punctul de vedere deşi şi-a exprimat acest drept printr-o conferinţă de presă susţinută la iniţiativa ei. Faptul că însăşi reclamanta şi persoane apropiate ei au fost nemulţumite de ceea ce s-a publicat, este o chestiune ce ţine de aprecierea, sensibilitatea şi caracterul fiecăruia, fiind evident că un parlamentar al României, aflat constant în vizorul presei şi al publicului trebuie să dea dovadă de o tărie de caracter şi de o oarecare insensibilitate la acele lucruri afirmate faţă de el şi care nu sunt atât de grave, ţinând mai mult de libertatea de expresie şi de apreciere pe care fiecare cetăţean al acestei ţări o are faţă de persoanele publice. Exprimarea nemulţumirii faţă de conduita unui politician nu este, prin ea însăşi, o faptă sancţionabilă decât în regimurile represive şi nedemocratice. În fine, faptul că însăşi mama reclamantei, deşi, în mod cert, i s-a explicat de către fiica ei situaţia reală, a continuat să fie mâhnită de cele întâmplate, acest aspect este unul pur personal, ţinând de modul de înţelegere şi de apreciere a situaţiei, de experienţa sa de viaţă. Aşa cum s-a arătat, un demnitar al ţării, în momentul în care hotărăşte să candideze pentru o astfel de funcţie publică (alegere pe care o face benevol, renunţând, cel puţin temporar, la meseria sa), trebuie să ia în considerare şi faptul cum acest lucru îi va schimba viaţa lui şi celor apropiaţi, avantajele acelei funcţii atrăgând, în mod automat şi unele dezavantaje pe care un om de rând nu le ar fi avut.
4
Având în vedere faptul că acţiunea a fost respinsă ca neîntemeiată, dar şi fapta pârâţilor care au calificat, în mod greşit, sancţiunea administrativă aplicată reclamantei ca fiind una penală, deşi fapta propriu-zisă a fost relatată corect, ea fiind reală, practic aceştia recunoscând faptele în măsura în care şi instanţa a hotărât, instanţa a dispus compensarea cheltuielilor de judecată, în temeiul art. 453, al. 2 C.pr.civ., reclamanta cerând acordarea lor.
Împotriva acestei sentinţe a declarat apel STELUŢA CĂTĂNICIU GUSTICA, solicitând, în principal, admiterea apelului aşa cum a fost formulat, anularea sentinţei apelate, rejudecarea cauzei, cu consecinţa admiterii cererii de chemare în judecată aşa cum a fost formulată, iar, în subsidiar, schimbarea în totalitate a hotărârii atacate, cu reţinerea cauzei spre rejudecare şi admiterea cererii de chemare în judecată, aşa cum a fost formulată.
În motivarea apelului, apelanta a arătat că instanţa de fond a respins cererea de chemare în judecată formulată de apelantă, reţinându-se în mod eronat că în cazul supus judecăţii nu este vorba despre o faptă ilicită, la baza celor prezentate în presă stând fapte propriu-zise şi reale, dar prezentate în mod eronat publicului de către pârâţi. Prin aceeaşi sentinţă s-a dispus şi compensarea cheltuielilor de judecată având în vedere că acţiunea a fost respinsă ca neîntemeiată, dar există totuşi o faptă a pârâţilor de a califica greşit sancţiunea administrativă aplicabilă reclamantei ca fiind una penală şi recunoaşterea acestei fapte din partea pârâţilor.
Instanţa de fond a ignorat probele administrate, de la înscrisuri, la martori, precum şi argumentele invocate de apelantă în timpul dezbaterilor şi a stabilit în mod greşit că pârâţii nu se fac vinovaţi de săvârşirea unei fapte ilicite.
Apelanta a contestat temeinicia şi legalitatea sentinţei civile nr. 440/2020 a Tribunalului Specializat Cluj în ceea ce priveşte soluţia asupra acţiunii introductive în instanţă, având în vedere următoarele argumente:
1. Hotărârea atacată nu este nemotivată:
– nu cuprinde argumente proprii ale instanţei, preluând cele expuse prin întâmpinare, fără a face o analiză propriu-zisă a argumentelor invocate de părţi,
– considerentele reţinute sunt în contradicţie cu dispozitivul hotărârii;
– nu s-a analizat prejudiciul adus apelantei prin publicarea de articole care a prezentat-o în stare de incompatibilitate cu funcţia de deputat, analizând doar atingerea adusă dreptului la imagine şi reputaţie prin greşita calificare a sancţiunii administrative aplicabile apelantei.
2. Hotărârea este netemeinică, deoarece instanţa nu a analizat probele existente la dosaru cauzei, a reţinut în mod nefondat argumentele pârâţilor si a conluzionat în mod greşit că în cauză nu a fost săvârşită o faptă ilicită, deşi în speţă, în opinia sa sunt întrunite condiţiile prevăzute de art. 1349 C.civ.
În ceea ce priveşte fapta ilicită, pârâţii se fac vinovaţi de publicarea cu rea-credinţă a unor informaţii neadevărate şi neverificate din cel puţin două surse, următoarele selecţii din articolele contestate de apelantă trebuind să fie luate în vedere:
– „instanţele de judecată au arătat clar că potrivit legii Steluţa Cătăniciu nu mai are dreptul să fie în Parlament, ba chiar instanţa supremă a luat şi o decizie penală, definitivă şi irevocabilă în această privinţă ” – citat din articolul „VIAŢA POLITICĂ A STELUŢEI CĂTĂNICIU CONTURATĂ ÎN JURUL PROPRIU INTERES. PENTRU UNII MUMĂ, PENTRU ALŢII CIUMĂ”, publicat la data de 25.12.2017 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro, fără a se menţiona autorul.
– „avocatul Clujean Steluţa Cătăniciu Gustica se află într-un caz tipic de sfidare de politician care consideră că totul i se cuvine. Chiar dacă ea a fost condamnată penal de către instanţele din România pentru incompatibilitate şi figurează pe „lista neagră” a Agenţiei Naţionale pentru Integritate (ANI) ca având interdicţia de a mai candida la alegerile parlamentare, Cătăniciu sfidează aceste instituţii” – citat din cuprinsul articolului „CONDAMNATĂ PENAL, STELUŢA CĂTĂNICIU PARTICIPĂ LA PARLAMENTARE PENTRU CĂ ARE TUPEU DE POLITICIAN”, publicat în data de 31.10.2016 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro, cu autor nespecificat, „stim cu toţii povestea cum Steluţa Gustica Cătăniciu – condamnată penal de instanţele din România – a ingonorat principiile unei politici de minimă decenţă şi şi-a croit drumul prin politică dincolo de sfera legală, reuşind din nou să obţină imunitate de parlamentar. Deputatul clujean a iniţiat o propunere legislativă privind codul de conduită al deputaţilor şi senatorilor, cod
5
care se referă la legalitatea, integritatea şi onestitatea unui parlamentar, adică exact opusul a ceea ce este Gustica Cătăniciu; Condamnată penal, dar ţine la onestitate; Aşadar, cum deputatul clujean Steluţa Gustica Cătăniciu a iniţiat un proiect legislativ ce promovează conduita etică şi onestă a parlamentarilor…când parlamentarii au fost convocaţi la Parlamentul României pentru a le fi validate mandatele, clujeanca Steluţa Cătăniciu şi alţi doi politicieni aflaţi în aceeaşi situaţie penală au rămas codaşi.” – afirmaţie din cuprinsul articolului – citate din articolul „IPOCRIZIA DEPUTATULUI CLUJEAN STELUŢA GUSTICA CĂTĂNICIU A AJUNS LA COTE MAXIME”, publicat la data de 05.06.2017 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro, fără a se menţiona autorul articolului , „Steluţa Cătăniciu şi-a croit drumul prin politică dincolo de sfera legală. După ce aceasta a fost condamnată penal de instanţele din România pentru incompatibilitate a ignorat principiile unei politici de minimă decenţă” – afirmaţie din articolul „STELUŢA CĂTĂNICIU NEDORTTĂ ÎN PARLAMENTUL ROMÂNIEI”, publicat la data de 26.12.2016 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro. fără a se menţiona autorul, „Cătăniciu este unul dintre deputaţii clujeni care a fost condamnat penal pentru incompatibilitate. ” – publicată în articolul „DEPUTATUL CONDAMNAT PENAL STELUŢA CĂTĂNICIU ATACĂ RAPORTUL GRECO”, publicat la data de 12 aprilie 2018 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro, de către Răzvan Robu;
– „încă o dată celebra zicală „hoţul strigă hoţii” este perfect aplicabilă în cazul deputatului clujean Steluţa Gustica Cătăniciu. (…) Steluţa Gustica Cătăniciu este condamnată penal de instanţele din România, a tras de scaunul de parlamentar şi a reuşit, deşi avea interdicţie de a mai candida la alegerile parlamentare (…) de parcă nu ar fi suficient, a iniţiat şi o propunere legislativă privind codul de conduită al deputaţilor şi senatorilor, codul care se referă la legalitatea, integritatea şi onestitatea unui parlamentar, adică exact opusul a ceea ce este deputatul clujean „- citate extrase din articolul DEPUTATUL CLUJEAN STELUŢA GUSTICA CĂTĂNICIU LE PUNE CĂLUŞ MAGISTRAŢILOR”, publicat la data de 27 noiembrie 2017, în www.gazetadecluj.ro. de către redactor Carmen Gorcan.
Toate aceste articole publicate de pârâţi induc publicului larg ideea că apelanta este un politician care sfidează reglementările legale, ajungând pe un post de deputat în timp ce se afla în stare de incompatibilitate din cauza unei condamnări penale, depăşind depăşesc dreptul la liberă exprimare ocrotit de art. 10 din CEDO, precum şi limitele impuse de art. 75 din C. civ. Art. 75 Cod civ. prevede limite ale dreptului la imagine, reputaţie şi demnitate aplicabile doar în condiţiile respectării principiilor reglementate de Rezoluţia nr. 1033/1993, adoptată prin HG nr. 25/1994, respectiv în cazul respectării de către jurnalişti a dreptului la informare al cetăţenilor prin prezentarea unor informaţii adevărate şi verificate. Aceste exigenţe prevăzute de actul normativ sus invocat nu au fost respectate de către pârâţi, chestiune care reiese din probatoriul administrat în cauză.
Astfel, pârâţii au încălcat art. 21 şi 22 din Hotărârea nr. 25/1991 asupra rezoluţiilor Adunării Parlamentare a Consiliului European cu privire la etica ziaristică, prin denaturarea informaţiei adevărate, încălcând dreptul fundamental al cetăţenilor la informare precum şi principiul prezumţiei de nevinovăţie în ceea ce o priveşte pe apelantă. De asemenea, prin faptele lor, pârâţii au depăşit limitele libertăţii de exprimare prevăzute de art. 10 CEDO, deoarece nu au dovedit că deţin o bază factuală pentru informaţiile neadevărate prezentate, aceştia încercând prin ansamblul articolelor prezentate să inducă publicului ideea că apelanta reclamantă sunt un politician cu un cazier judiciar pătat, care a dobândit funcţia într-un mod nejustificat, sfidând reglementările legale cu privire la incompatibilitatea în funcţie.
A făcut referire apelanta la jurisprudenţa CEDO, astfel cum a fost comentată în doctrină, cu privier la noţiunile de “fapte” şi “baza factuală”. A susţinut că în jurisprudenţa sa, Curtea Europeană a Drepturilor Omului a calificat afirmaţiile drept fapte, iar nu judecăţi de valoare. Prin urmare, ca regulă generală, ori de câte ori se indică informaţii punctuale, precise, care sunt susceptibile de a fi probate, acestea trebuie calificate drept fapte”. Astfel, era absolut necesar ca la baza acuzaţiilor din presă ale pârâţilor să existe o bază factuală pertinentă.
Instanţa de judecată a reţinut la pag 14 din hotărârea atacată că această bază factuală este reprezentată de procesul purtat de apelantă cu ANI şi, prin urmare, de starea de incompatibilitate în care se afla reclamanta, menţiunile cu privire la condamnarea penală fiind periferice şi nefăcând
6
obiectul principal al articolelor. Soluţia reţinută de instanţă este îndoielnică, în primul rând deoarece starea de incompatibilitate menţionată de pârâţi în articole se bazează pe o condamnare penală care nu există, iar în al doilea rând, deoarece prin recursul pierdut în faţa înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie nu s-a emis o decizie care să ducă la starea de incompatibilitate cu funcţia de deputat, hotărârea vizând în realitate conflictul de interese. Instanţa a ajuns la o concluzie eronată, bazată exclusiv pe susţinerilor părţilor adverse prezentate în proces şi fără luarea în considerare a materialului probator existent în dosar.
S-a făcut referire şi la probatoriul adminsitrat, respective interogatoriile pârâţilor, proba cu înscrisuri (Comunicatul ANI din 2013) în sensul că eroarea invocată de pârâţi nu poate fi justificată. În opinia apelantei, chiar dacă s-ar opta pentru eroare, faptul că pârâţii s-au aflat în eroare în momentul în care au publicat informaţii neadevărate despre apelantă, echivalează cu o recunoaştere parţială a pretenţiilor reclamantei, în ceea ce priveşte existenţa formei de vinovăţie necesare reţinerii răspunderii civile delictuale, urmând ca în baza art. 436 CPC judecata să se continue cu privire la pretenţiile rămase nerecunoscute, instanţa urmând să analizeze celelalte motive ale răspunderii civile delictuale.
Recunoaşterea făcută de pârâţi se regăseşte inclusiv în întâmpinare, la secţiunea C, unde aceştia au arătat că se aflau într-o eroare cu privire la natura juridică a sancţiunii aplicabile apelantei. Or, această eroare este una gravă dacă se corelează cu art. 2 din Codul deontologic al Jurnalistului care prevede că „ziaristul poate da publicului numai informaţiile de a căror veridicitate este sigur, după ce în prealabil le-a verificat, de regulă, din cel puţin două surse credibile”. Pârâţii nu au recurs la minimele verificări şi au publicat informaţiile eronate cu rea-credinţă.
Faptul că aceştia nu au verificat informaţiile distribuite către public reiese chiar din răspunsul dat de aceştia la întrebarea nr. 8 din interogatoriile din data de 26.02.2020, dar se poate observa cu uşurinţă şi prin raportare la Comunicatul ANI şi conferinţa de presă, amintite anterior, care prezentă altă situaţie decât cea relatată în presă, precum şi din Raportul nr. 863/17.05.2016 al Camerei Deputaţilor – Biroul permanent şi Decizia 15 privind „revocarea Deciziei Biroului Permanent al Camerei deputaţilor nr. 3/2016 privind aplicarea unei sancţiuni disciplinare doamnei deputat Cătăniciu Steluţa Gustica”, adoptată în 31.10.2016 (ultimele 2 acte menţionate fiind depuse ca Anexa 1 şi 2 din Notele de şedinţă redactate pentru termenul de 11.03.2020, existente la dosarul cauzei).
Existenţa vinovăţiei în persoana pârâţilor este cu atât mai flagrantă cu cât aceştia au participat la conferinţa de presă din 31.10.2016, având cunoştinţă de explicaţiile date public de subsemnata şi având posibilitatea expunerii unor informaţii adevărate către public.
Raportat la toate cele reţinute mai sus, pârâţii au acţionat în afara diligentei pe care profesia le-o impune, eroarea în care aceştia au susţinut că se aflau nu este scuzabilă, iar dat fiind că art. 1357 alin. (2) C. civ. prevede că în acest caz se răspunde pentru cea mai uşoară culpă, în opinia apelantei că aceştia au recunoscut pretenţiile reclamantului cel puţin cu privire la forma de vinovăţie solicitată de lege pentru reţinerea răspunderii civile delictuale.
În ceea ce priveşte condiţia existenţei prejudiciului, aceasta este o condiţie sine qua non a angajării răspunderii civile delictuale, fiind definită ca rezultatul sau efectul negativ suferit de o anumită persoană ca urmare a faptei ilicite săvârşite de o altă persoană. Astfel, existenţa prejudiciului adus apelantei este incontestabil, proba faptei ilicite fiind suficientă pentru dovedirea acestuia, tocmai datorită caracterului subiectiv intern al prejudiciului moral. Practica judiciară a statuat constant faptul că, este suficient ca fapta ilicită de natura celei săvârşite în speţă să fie „fapta de a leza demnitatea, reputaţia şi onoarea” persoanei (CSJ., secţia civilă, dec. nr. 62 din 10 ianuarie 2001).
Fapta pârâţilor afectează în mod sever încrederea publicului în apelantă, precum şi viaţa sa profesională, cu atât mai mult cu cât la acea vreme a iniţiat Codul de Conduită al deputaţilor şi senatorilor şi era în plină desfăşurare compania „FĂRĂ PENALI ÎN FUNCŢII PUBLICE” . De asemenea, prin fapta ilicită comisă s-a încălcat prezumţia de nevinovăţie (neexistând nici măcar o cercetare penală în derulare), apelanta fiind pusă în situaţia de a fi zilnic acuzată pe nedrept, provocându-i-se un disconfort psihic continuu. În acest sens, apelanta a făcut referire la declaraţia martorei Marinică Cristina.
7
Impactul publicării informaţiilor neadevărate a fost unul major, informaţiile false fiind preluate de presa naţională, aşa cum rezultă chiar din articolele depuse în probaţiune de către pârâţi, în care aceştia sunt menţionaţi ca sursă:
– „Istoria deputatului care are interdicţie din instanţă să fie în parlament, dar lucrează la modificarea legilor justiţiei”, publicat în ziare.com, 28 noiembrie 2017, in cuprinsul căruia s-a făcut trimitere la Jurnaliştii Gazeta de Cluj, care au fost citaţi ca sursă;
– „Interdicţiile aplicate parlamentarilor ca urmare a rapoartelor ANI, anulate de un proiect de lege iniţiat de Florin Iordache”, din 04.12.2017 (dată până la care pârâţii publicaseră 5 din cele 6 articole)”, publicat în economica.net, în care nu s-a făcut nicio referire la apelantă, dar care face trimitere la articolului „Istoria deputatului” care îi citează ca sursă pe jurnaliştii de la Gazeta de Cluj.
Stabilirea cuantumului despăgubirilor pentru prejudiciile aduse onoarei sau demnităţii unei persoane presupune o apreciere subiectivă din partea judecătorului care însă, trebuie să aibă în vedere anumite criterii obiective rezultând din cazul concret dedus judecăţii, gradul de lezare a valorilor sociale ocrotite şi să aprecieze intensitatea şi gravitatea atingerii adusă acestora.
Practica instanţelor naţionale este de admitere a acestui gen de litigiu şi acordarea de despăgubiri în sume considerabile. S-au indicat exemple din jurisprudenţa naţională în acest sens. Cu privire la raportul de cauzalitate dintre fapta ilicită şi prejudiciul cauzat, pârâţii au fost singurii care au publicat informaţii false care susţin aşa-zisa condamnare penală a apelantei ca motiv de incompatibilitate, urmând ca ulterior această informaţie eronată să fie preluată de la aceştia şi distribuită în presa naţională.
Exigenţa acestei condiţii impune ca între prejudiciul cauzat şi faptul generator să existe o legătură de la cauză la efect, astfel încât, din multitudinea împrejurărilor cauzale şi a condiţiilor care au contribuit într-o anumită măsură, să fie identificate acele acţiuni sau inacţiuni anterioare care au determinat în mod direct şi necesar producerea prejudiciului.
Prima instanţă a arătat că există o bază factuală minimă şi că pârâţii au publicat date neadevărate din eroare, neintrând în analiza celorlalte condiţii ale răspunderii civile delictuale. Pentru toate aceste motive, apelanta a solicitat în principal, admiterea apelului aşa cum a fost formulat, anularea sentinţei apelate, rejudecarea cauzei, cu consecinţa admiterii cererii de chemare în judecată aşa cum a fost formulată, iar, în subsidiar, schimbarea în totalitate a hotărârii atacate, cu reţinerea cauzei spre rejudecare şi admiterea cererii de chemare în judecată, aşa cum a fost formulată.
La data de 3.03.2021 (f. 13-20) apelanta CĂTĂNICIU STELUŢA-GUSTICA a formulat Completate/precizare a apelului, solicitând instanţei să ia în considerare şi motivele prezentate în această completare.
În motivarea apelului apelanta a arătat că modalitatea în care a fost soluţionată cererea de chemare în judecată face necesară, în situaţia în care nu se va dispune anularea hotărârii atacate şi trimiterea cauzei spre rejudecare, devoluţiunea integrală a speţei în apel, raţionamentul instanţei de fond fiind viciat şi superficial în toate privinţele.
Aşa cum s-a precizat prin apel, hotărârea atacată este netemeinică şi nelegală, suplimentar motivelor deja expuse, a adăugat şi următoarele motive:
Instanţa de fond a reţinut o greşită stare de fapt.
Deşi starea de fapt a fost detailată de către prima instanţă, aceasta nu a fost reţinută în mod corect, instanţa însuşindu-şi în mare măsură starea de fapt aşa cum a fost relatată de către pârâţi. Chiar şi raportat la starea de fapt reţinută incorect, instanţa a făcut o incorectă interpretare şi aplicare a dispoziţiilor legale.
La dosarul cauzei şi din probele administrate în cursul judecăţii existau toate elementele care să ducă la concluzia că răspunderea civilă delictuală a intimaţilor poate fi angajată, astfel cum s-a solicitat prin cererea de chemare în judecată, fiind îndeplinite cumulativ condiţiile antrenării acestui tip de răspundere, potrivit prevederilor art. 1357 Cod civil.
Referitor la starea de fapt reţinută greşit şi implicit, greşita apreciere a faptelor pârâţilor prin interpretarea eronată a probelor, instanţa a reţinut în mod greşit că reclamanta s-ar fi aflat într-o stare de incompatibilitate, la fel cum în mod greşit s-a reţinut că ar fi atacat în instanţă decizia ANI de incompatibilitate.
8
De asemenea, instanţa a reţinut greşit că „articolele pârâţilor au avut ca scop informarea publicului cu privire la împrejurarea de fapt că în ciuda existenţei unei decizii ANI şi a unei hotărâri judecătoreşti definitive – prin care s-a constatat încălcarea regimului juridic al conflictului de interese, reclamanta a deţinut în continuare funcţia de deputat în Parlamentul României”.
Totodată, instanţa a reţinut: „În ceea ce priveşte conţinutul efectiv al articolelor, se observă că obiectul acestora este prezentarea situaţiei doamnei deputat în ceea ce priveşte starea de incompatibilitate în care s-a aflat.”; „Astfel, din felul în care sunt redactate articolele nu se încearcă denaturarea situaţiei de fapt, ci aducerea în atenţia publicului a faptului că înalta Curte de Casaţie de Justiţie, a respins recursul deputatei şi a menţinut decizia de incompatibilitate emisă de către ANI şi cu toate acestea reclamanta a continuat să exercite funcţia de parlamentar. Acest fapt prezentat este adevărat. Nu i s-au imputat reclamantei fapte care nu sunt conforme cu realitatea. ”
Apelanta a criticat modul în care instanţa de judecată a reţinut starea de incompatibilitate a reclamantei, că a existat o decizie ANI care a constatat starea de incompatibilitate sau vreo hotărâre judecătorească care să fi menţinut o decizie de incompatibilitate emisă de ANI.
Între conflict de interese şi incompatibilitate există diferenţe majore, fiind nepermisă confuzia între cele două situaţii juridice.
Dacă, pentru existenţa unui conflict de interese persoanele publice, trebuie să ia o decizie care să influenţeze un interes personal, pentru a se afla într-o situaţie de incompatibilitate un oficial public nu trebuie să ia nicio decizie, fiind suficient faptul că ocupă concomitent două sau mai multe funcţii al căror cumul este interzis de lege.
Pe site-ul ANI există publicat „Ghidul privind incompatibilităţile şi conflictele de interese”, inclusiv din titlu desprinzându-se distincţia existentă între cele două noţiuni.
Din actele depuse la dosar reiese clar că reclamanta nu s-a aflat niciodată în stare de incompatibilitate şi că nu a existat niciodată o decizie ANI de incompatibilitate sau o decizie definitivă a vreunei instanţe care să confirme starea de incompatibilitate a reclamantei apelante, aşa cum au menţionat pârâţii în articolele denunţate prin acţiunea introductivă de instanţă.
Mai mult, deşi nu a existat nici incompatibilitate şi nici condamnare penală, instanţa a concluzionat :„Nu i s-au imputat reclamantei fapte care nu sunt conforme cu realitatea.” Dacă cele reţinute de către instanţă ar fi corecte, atunci realitatea ar trebui să fie că apelanta a fost în stare de – incompatibilitate şi a fost condamnată penal printr-o decizie penală definitivă. Instanţa de fond a restrâns nejustificat limitele analizei, ignorând cu desăvârşire să analizeze greutatea unei acuzaţii de genul celei de a-fi condamnată penal şi a se fi pronunţat o decizie penală de către cea mai înaltă instanţă a ţării.
Ziariştii pârâţi şi publicaţia pârâtă nu sunt amatori care nu stăpânesc noţiuni elementare cum sunt „civil”, „administrativ” sau „penal” aceştia publicând sute de articole legate de justiţie, cu reproducerea minutelor afişate pe portalul instanţelor, prin urmare, era esenţial ca judecătorul să pornească de la prezumţia că orice persoană cu un nivel minim de pregătire trebuie să cunoască legea şi mai ales semnificaţia termenului de condamnare penală şi decizie penală.
Pârâţii au dus o campanie amplă şi intensă cu privire la activitatea politică a reclamantei apelate, publicând sute de articole al căror subiect a fost reclamanta.
Încă de la începutul conflictului administrativ referitor la conflictul de interese, pârâţii au fost printre primii care au relatat detaliat stadiul procedurii în faţa ANI cu reproducerea părţilor din raportul ANI în care se menţiona „conflict de interese în materie administrativă”.
Nimic nu îi îndreptăţea pe aceştia să creadă că ar fi fost vorba de vreo faptă penală, cunoscând exact detaliile din dosarele care au fost pe rolul instanţelor şi care au fost judecate de instanţe de contencios administrativ şi nu de instanţe penale.
Mai mult decât atât, orice persoană cunoaşte faptul că o condamnare penală atrage o pedeapsă penală care de cele mai multe ori este închisoarea.
Redactorii articolelor vătămătoare de imagine au urmărit intenţionat şi deliberat să inducă opinia publică în eroare cu privire la situaţia reclamantei, sens în care s-au folosit ţintit de expresia „condamnată penal” şi de cuvântul „incompatibilitate”, fiind perfecţi conştienţi de gravitatea şi impactul pe care îl au aceste expresii în conştiinţa publicului.
Afirmaţiile făcute de jurnalişti sunt nu numai false, dar şi calomnioase, aruncând asupra apelantei un stigmat greu de îndepărtat, fiind făcute cu totală rea credinţă.
9
Instanţa de fond a omis să analizeze impactul social, din perspectiva percepţiei publice, a simplului cuvânt „penal” asociat numelui unei persoane ştiut fiind faptul că nimic nu poate înlătura mai mult imaginea unei persoane decât asocierea acesteia cu săvârşirea de infracţiuni dovedite şi pedepsite printr-o condamnare penală.
Scopul urmărit de intimaţi nu a fost în nici un caz cel al informării publicului cu privire la informaţiile de pretins interes public, ci a fost acela să creeze o imagine de „infractoare”, expresia de condamnată „penal fiind legată direct de subiectul unei condamnări care este infractorul, fiind mai mult decât evident că au urmărit strict denigrarea apelantei.
De asemenea, instanţa de fond a ignorat, totodată, o premisă esenţială care avea o importanţă determinată pentru soluţionarea cererii de chemare în judecată: prevederile art. 75 alin. 2 Cod civil şi totodată ale art. 10 paragraf 2 din Convenţia Europeană a Drepturilor omului, prevederi care trasează limitele exercitării libertăţii de exprimare, limitare care este posibilă şi chiar necesară în măsura în care sunt întrunite cumulativ 3 condiţii:
Ingerinţele trebuie să fie prevăzute de lege. Prin alin. 6 al art. 30 din Constituţie este prevăzută posibilitatea unor limitări ale acestei libertăţi, întrucât aceasta „nu poate prejudicia demnitatea, onoarea, viaţa particulară a persoanei şi nici dreptul la propria imagine”. Dispoziţiile cuprinse în Codul civil privitoare la protejarea drepturilor nepatrimoniale întăresc prevederile constituţionale, astfel încât libertatea de exprimare nu este una absolută, fiind interzise atingerile aduse reputaţiei şi imaginii unei persoane în măsura în care fapta nu este justificată de o prevedere legală.
Ingerinţele în exercitarea libertăţii de exprimare trebuie să aibă un scop legitim. Scopul legitim constă, de cele mai multe ori, în protecţia interesului general sau în protecţia drepturilor individuale. Potrivit jurisprudenţei Curţii Europene a Drepturilor Omului, afirmaţiile pe care le face o persoană se împart în două categorii: informaţii factuale şi judecăţi de valoare.
Informaţiile factuale sunt acele informaţii care privesc fapte sau evenimente determinate, iar judecăţile de valoare reprezintă păreri despre calităţile sau comportamentul unei persoane. Curtea a statuat în repetate rânduri că, în cazul judecăţilor de valoare, libertatea de exprimare este mult mai extinsă decât în cazul informaţiilor factuale, întrucât în măsura în care o judecată de valoare are o bază în realitate, afirmaţia nu poate fi limitată.
Raportat la cele două categorii de afirmaţii, este evident că ceea ce au publicat pârâţii sunt informaţii factuale şi nu judecăţi de valoare, prin urmare, libertatea de exprimare este mai restrânsă decât în cazul unor judecăţi de valoare.
Informaţiile intimaţilor depăşesc sfera celor care pot avea o bază reală (fiind vorba de fapt de o prezentare mincinoasă a unor informaţii publice clare cu privire la natura administrativă a conflictului de interese), având caracter injurios (expresia condamnare penală fiind prin ea însăşi injurioasă dacă nu a existat nicio tangenţă a persoanei cu sfera penală), astfel încât astfel de afirmaţii nu pot fi considerate că ar fi avut o minimă bază factuală, deoarece:
– Nu a existat niciun proces penal, în niciun stadiu (poliţie, parchet sau instanţă) care să justifice afirmaţii legate de suspiciuni, fapte sau condamnări penale, iar pârâţii, care au publicat zeci de comunicate ale pachetelor şi ale IPJ, inclusiv soluţii ale instanţelor penale în legătură cu sute de persoane, cunoşteau perfect distincţia între civil, penal, contencios administrativ, etc., prin urmare este exclusă o „eroare” datorată lipsei de cunoştinţe juridice. Mai mult, în situaţia în care este conştient că îi lipsesc cunoştinţele elementare în domeniu juridic, obligaţia unui profesionist este de a se abţine de la publicarea unor articole care presupun astfel de cunoştinţe, iar obligaţia publicaţiei este de a cenzura articolele scrise de redactori într-un domeniu în care nu se pricep şi nu să cauzeze prin aşa spusa eroare prejudicierea unei persoane;
– Nu a existat niciodată starea de incompatibilitate despre care se menţionează în articole, nu a existat nicio hotărâre sau raport ANI care să constate starea de incompatibilitate a apelantei, „incompatibilitatea”’ fiind inventată şi propagată de către intimaţi, cu intenţie şi profundă rea credinţă cu scopul denigrării imaginii apelantei.
A susţinut apelanta că intimaţii, tocmai pentru că cunoşteau foarte bine că doar starea de incompatibilitate atrage sancţiunea încetării de drept a mandatului de parlamentar, s-au folosit de minciuna cu existenţa stării de incompatibilitate. Sancţiunea disciplinară minoră pe care o atrăgea abaterea disciplinară a conflictului de interese era pentru aceştia insuficientă în realizarea scopului propus de a distruge imaginea publică a apelantei, de aceea au scornit starea de incompatibilitate şi
10
apoi condamnarea penală, expresii pe care le-au reiterat de nenumărate ori în articolele denunţate, inclusiv în titlurile acestora.
Reaua credinţă a intimaţilor este mai mult decât evidentă, aceştia monitorizând pas cu pas toate demersurile judiciare iniţiate de către intimaţi, sens în care s-au redat pasaje din artocile de presă redactate şi publicate pe site-ul intimatei in perioada 2014-2016.
Din aceste articole reiese clar că redactorii publicaţiei cunoşteau perfect cum să caute informaţia despre o condamnare penală (cum este şi relatarea în cazul deputatului Mate Andras), cunoşteau că trimiterea în judecată în cauze penale se dispunea de către procurori şi de asemenea că instanţa de judecată pronunţă o soluţie de condamnare.
Mai mult, intimaţii au ştiut că demersul judiciar a fost iniţiat de către apelantă şi nu de către parchet, că a fost pe rolul Curţii de Apel Cluj, secţia de contencios administrativ, fiind prezenţi la termenele de judecată, iar mai apoi au adresat ICCJ o cerere de solicitare informaţii, primind răspuns detaliat cu privire la natura civilă a litigiului.
În concluzie, răspunsurile la interogatoriile luate în faţa primei instanţe sunt nesincere, pârâţii răspunzând la întrebarea: „Recunoaşteţi că aţi cunoscut că litigiul pe care reclamanta l-a avut în contradictoriu cu ANI nu este de natură penală! ” că nu au cunoscut natura litigiului.
Ingerinţele trebuie să fie necesare într-o societate democratică. Curtea Europeană a Drepturilor Omului şi a Libertăţilor Fundamentale nu interzice recurgerea la resorturi de natură civilă sau penală prin care este limitată libertatea de exprimare. În măsura în care ingerinţa adusă libertăţii de exprimare îndeplineşte criteriile de proporţionalitate în raport de interesul care se doreşte a fi protejat, este îndeplinită şi această ultimă condiţie. În cadrul paragrafului 2 al art. 10 sunt prevăzute posibile limitări ale libertăţii de exprimare, dacă măsura este necesară, pentru apărarea reputaţiei şi a drepturilor altora. Printre criteriile luate în considerare de către Curte în aprecierea proporţionalităţii se află şi contextul afirmaţiilor, astfel că pentru a „soluţiona conflictul” dintre libertatea de exprimare şi drepturile sale are relevanţă faptul că informaţiile prezentate de către intimaţi deşi sunt de interes general, sunt false, inexacte şi intenţionat îndreptate spre denigrarea apelantei, în contextul în care aceştia au avut acces la informaţii oficiale care subliniau natura administrativă a conflictului de interese, a dosarelor aflate pe rolul instanţelor şi în plus au monitorizat atent parcursul speţei.
Instanţa de fond a eşuat în aplicarea prevederilor Convenţiei europene a drepturilor omului. Deşi hotărârea s-a pretins a fi întemeiată pe jurisprudenţa CEDO, instanţa a citat o singură hotărâre şi a distorsionat interpretarea acesteia.
Instanţa de fond deşi a menţionat că hotărârea că se întemeiază pe Convenţia europeană a drepturilor omului şi pe jurisprudenţa Curţii Europene a Drepturilor Omului, a citat o singură hotărâre a instanţei europene (cauza Thoma c. Luxemburg) şi a deformat în mod grav sensul normelor europene convenţionale şi jurisprudenţiale în materia drepturilor omului, referitoare la libertatea de exprimare şi la dreptul la respectarea vieţii private.
Apelanta a făcut referiri pe larg la jurisprudenţa Curţii Europene a Drepturilor Omului pe marginea articolelor 8 şi 10 din Convenţie, cu indicarea pasajelor relevante din hotărârile instanţei europene.
A susţinut că din articolele publicate rezultă că au fost făcute verificări, au avut acces la informaţiile cuprinse în raportul ANI, au fost prezenţi în sala de contencios administrativ a Curţii de Apel Cluj la şedinţele de judecată ale apelantei, au făcut demersuri informative la ICCJ, cunoscând perfect natura administrativă a litigiului şi în pofida deţinerii acestor informaţii au decis să mintă şi să scornească o stare de incompatibilitate şi o condamnare penală, ceea ce este cu mult mai grav decât o lipsă de verificare.
Mai mult decât atât, dintre sutele de publicaţii care au relatat aceeaşi împrejurare relatată şi de către intimaţi, intimaţii au fost singurii care au făcut afirmaţii despre condamnarea penală a apelantei.
Instanţa de fond trebuia să ţină cont de un element extrem de important: distincţia dintre declaraţiile privind fapte determinate şi judecăţile de valoare. A afirma că o persoană este condamnată penal nu este o judecată de valoare care nu este susceptibilă de proba verităţii ci este o acuzaţie privind o faptă determinată care depăşeşte cu mult o critică rezonabilă a activităţii unui om politic.
11
Titrarea unor informaţii cu privire la condamnarea penală a unei persoane care nu a fost niciodată supusă nici măcar investigaţiilor de tip penal sunt extrem de ofensatoare, iar instanţa ar fi trebuit să pună în balanţă interesele în joc, ţinând cont de stigmatul particular grav care a fost aruncat de către intimaţi asupra apelantei.
O minciună nu poate contribui la o dezbatere de interes public, astfel că apelanta, deşi este om politic, are dreptul să fie indignată de cele publicate. Publicul nu a fost informat cu privire la apelantă, ci a fost dezinformat, în spatele dezinformării stând scopul jurnaliştilor de a distruge imaginea apelantei în faţa electoratului, a breslei din care face parte şi în faţa colegilor din Parlament.
Cât timp publicaţia însăşi se prezintă publicului larg ca fiind o publicaţie de „investigaţie” şi nu una de satiră, pamflet, cancan, etc., prezentarea asigurându-i o anumită categorie de public şi un anumit număr de cititori interesaţi de un anumit tip de informaţie, adică acel tip de informaţie verificată, investigată, este lipsit de orice logică să pretinzi celor vizaţi de articole denigratoare să te considere lipsit de cunoştinţe elementare şi să te considere în culpă uşoară sau eroare când se fac afirmaţii complet mincinoase, subiecţii vizaţi de articole denigratoare având dreptul de a pleca, în judecata lor, de la premisa că publicaţia are acel standard de publicaţie de investigaţie, adică se bazează pe jurnalişti profesionişti, cu solide cunoştinţe despre temele pe care le abordează, care procedează la verificarea informaţiei publicate aşa cum îi obligă deontologia profesională.
Instanţa de fond a fost chemată să rezolve conflictul existent între dreptul la imagine şi demnitate (al apelantei-reclamante) şi libertatea de exprimare (a intimaţilor-pârâţi). Niciunul dintre cele două drepturi nu este absolut, ci trebuie asigurat un just echilibru între ele.
Deşi a enumerat multitudinea de referiri la condamnarea penală, instanţa de fiecare dată a invocat gravitatea prin sintagme „o singură dată” şi „referire izolată”, fiind lipsit de importanţă faptul că în două titluri s-a folosit expresia de „condamnată penal”.
A spune despre o persoană că a fost condamnată penal, că există o decizie penală definitivă de condamnare reprezintă pur şi simplu o informaţie, o afirmaţie despre un fapt, iar în niciun caz o judecată de valoare, o opinie. Opinie ar fi fost dacă s-ar fi afirmat despre apelanta-reclamantă chestiuni precum: are un comportament de inculpat, foloseşte în viaţa politică metode ilegale, gândeşte şi vorbeşte ca un infractor etc. Acestea ar fi judecăţi de valoare, faţă de care un om politic trebuie să se dovedească tolerant, fiind expus criticilor. În schimb, faţă de o imputare clară de fapt, o informaţie, care este complet falsă şi denigratoare, imputând un fapt deosebit de grav, omul politic este şi trebuie să fie protejat.
În concret, intimaţii pârâţi nu a adus absolut nicio probă a afirmaţiilor lor. Potrivit logicii elementare, apelanta nu înţelege cât de credibilă poate fi afirmaţia acestora că au acţionat cu bună credinţă, în limita dreptului la liberă exprimare, cât timp pur şi simplu au inventat două circumstanţe care nu au fost amintite nici de ANI şi nici de instanţele judecătoreşti: incompatibilitate şi condamnare penală. .
Prin urmare, pe de o parte intimaţii pârâţi au deţinut documentele oficiale în care se menţiona clar şi precis doar noţiunea de conflict de interese de natură administrativă, iar pe de altă parte aceştia au publicat, făcând afirmaţii despre starea de incompatibilitate şi condamnarea penală, ceea ce duce la singura concluzie logică ce poate fi trasă, şi anume că informaţiile publicate sunt complet false.
Orice observator exterior, neutru şi imparţial ar putea ajunge la concluzia logică că apelanta este o infractoare care a suferit o condamnare penală, iar în aceste condiţii, intimaţii-pârâţi nu se pot bucura de credibilitate sub aspectul bunei lor credinţe.
Faptele săvârşite de către intimaţi nu puteau fi justificare prin reţinerea libertăţii de exprimare şi a dreptului jurnalistului de a folosi o doză de exagerare.
Este esenţială modalitatea în care au acţionat intimaţii, fiind dovedită, nu doar la nivel de prezumţie judiciară, ci şi în fapt, exercitarea cu rea-credinţă a dreptului la liberă exprimare. S-a încălcat dreptul la un proces echitabil, prin lipsa motivării adecvate a hotărârii de respingere a acţiunii, hotărârea necuprinzând argumentaţia proprie a judecătorului, ci doar a preluat fidel şi exclusiv argumentele aduse de către intimaţi, aspect ce duce la concluzia că hotărârea nu corespunde cerinţelor impuse de art. 425 alin. 1 lit. b) C. proc. civ.
Acest motiv de anulare a hotărârii a fost dezvoltat prin apelul iniţial înregistrat la dosar.
12
Prin întâmpinarea formulată, Bum Media SRL, Man Liviu Aurel, Gorgan Alina Carmen şi Robu Răzvan au solicitat respingerea apelului ca nefondat (f. 74-84). În motivarea întâmpinării intimaţii au a arătat că Agenţia Naţională de Integritate a constatat că în anul 2009 apelanta a ocupat funcţia de consilier local şi că a participat în această calitate la adoptarea unei hotărâri privind o societate cu care a avut raporturi juridice în calitate de avocat, motiv pentru care a emis o decizie prin care s-a constatat conflictul de interese, decizie care a fost contestată în fata instanţei de judecată, iar Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a pronunţat o hotărâre definitivă prin care s-a constatat faptul că doamna Steluţa Cătăniciu s-a aflat în conflict de interese, iar decizia ANI este una temeinică şi legală.
În pofida acestui raport şi a Deciziei pronunţate de către înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, reclamanta a ocupat o poziţie de parlamentar. Astfel, aceasta a candidat la alegerile parlamentare din 2016, deşi existau discuţii cu privire la interdicţia de a ocupa un loc în Parlamentul României. Acest fapt a făcut obiectul mai multor articole de presă.
Având în vedere că Agenţia Naţionala de Integritate care este instituţia fundamentală a statului român, care apără şi care trebuie să supravegheze implementarea hotărârilor judecătoreşti, a fost într-o stare de confuzie şi a trimis adrese Parlamentului României prin care a solicitat revocarea din funcţie a trei deputaţi printre care şi reclamanta, nu li se poate imputa unor ziarişti din Cluj că aceştia nu au fost destul de diligenţi şi nu au analizat atent anumite aspecte de specialitate, atâta timp cât instituţia fundamentală a statului român care trebuie să gestioneze aceste lucruri a fost de aceeaşi părere şi a avut acelaşi punct de vedere.
Societatea Bum Media SRL a acoperit acest subiect amplu dezbătut prin intermediul mai multor ştiri pe site-ul online vvww.gazetadeelui.ro. Articolele de pe acest site au avut drept scop informarea publicului cu privire la aspect de interes public, raportat şi la calitatea deţinută de apelantă.
Apelanta a considerat că i-a fost încălcat dreptul la imagine ca o consecinţă a redactării respectivelor articole, motiv pentru care aceasta a formulat cererea de chemare în judecată ce face obiectul prezentului dosar.
Raportat la articolele publicate, în faţa instanţei de judecată în faza de interogatoriu, pârâţii au recunoscut o singură eroare realizată şi anume, că informaţia cu privire la caracterul penal al acelei sancţiuni dictată de către ANI a fost în mod greşit calificată, fiind în realitate o sancţiune administrativă. Astfel, pârâţii nu doar că au recunoscut că din eroare s-a realizat această menţiune, dar au dat dovadă de bună credinţă şi ulterior recepţionării cererii de chemare în judecată şi anterior interogatoriului s-au modificat toate articolele, în sensul eliminării sintagmei de „condamnare penală şi înlocuirea acesteia cu sancţiune administrativă, aşa cum rezultă din înscrisurile depuse la dosarul cauzei.
La momentul la care pârâţii au fost acţionaţi în instanţă, pe site-ul ziarului Gazeta de Cluj au fost modificare toate articolele. Dacă site-ul este accesat astăzi se poate observa că s-a realizat această schimbare, iar acest aspect a fost recunoscut de pârâţi în faţa instanţei de judecată.
Mai mult, în faţa instanţei de fond s-a arătat faptul că reclamanta nu a trimis niciun drept la replică la aceste articole şi deşi aceasta a susţinut că degeaba le-ar fi trimis, acesta ipoteză este absolut subiectivă, nedovedită de absolut niciun fapt, iar dacă exista un drept la replică care să-l fi trimis reclamanta către redacţie cu siguranţă conţinutul acestor articole ar fi fost modificat şi nu se impunea formularea unei astfel de acţiuni.
Cu excepţia acestui aspect privind menţiunea inexactă a sancţiunii aplicate apelantei, conţinutul articolelor este unul real, prezintă informaţii factuale, care au trecut proba verităţii, nu s-a cauzat nici un prejudiciu apelantei sau acesta nu a fost dovedit şi nu există o legătură de cauzalitate cu articolele publicate, care vizează o persoană publică a cărui drept la viaţă privată suferă o mai mare îngrădire conform jurisprudenţei CEDO.
Prin sentinţa civilă nr. 440/2020 instanţa de fond a respins ca neîntemeiată acţiunea doamnei Cătăniciu, considerând că fapta relatată în cuprinsul articolelor este reală şi relatată corect, astfel cum rezultă din întreg probatoriul administrat.
Prin apelul formulat s-a criticat în mod neîntemeiat faptul că hotărârea judecătorească apelată nu este motivată, considerând că nu sunt îndeplinite cerinţele motivării unei hotărâri privind pertinenţa motivării, corectitudinea motivării şi caracterul complet.
13
Apelanta a expus o definiţie teoretică privind modul în care ar fi trebuit instanţa, în opinia sa să analizeze şi să motiveze soluţia pronunţată.
În ceea ce priveşte pertinenţa motivării, intimaţii au arătat că susţinerile apelantei sunt nejustificate, întrucât instanţa a expus apărările ambelor părţi, iar ulterior a motivat soluţia pronunţată raportat la argumentele părţilor şi la probele administrate, sens în care nu s-a limitat la a copia cum susţine apelanta, ci instanţa de fond a expus şi propriile argumente pentru care intimaţii nu se află în prezenţa unei fapte ilicite, nu există un prejudiciu şi nu s-a dovedit o legătură de cauzalitate.
Nici în ceea ce priveşte corectitudinea motivării criticile apelantei sunt nefondate, întrucât nu există nicio contradicţie între considerentele reţinute şi dispozitivul hotărârii, existând o concordanţă între ceea ce s-a reţinut şi soluţia pronunţată. Astfel, instanţa de fond a reţinut şi în considerente faptul că datorită recunoaşterii greşelii jurnaliştilor, instanţa va compensa cheltuielile de judecată.
Soluţia este una corectă, întrucât trebuie să se aibă în vedere particularitatea speţei, a petitelor şi a apărărilor părţilor. Astfel, reclamanta a formulat o acţiune prin care a solicitat instanţei „să constate încălcarea ,de către pârâţi, a dreptului la propria imagine, reputaţie şi onoare a reclamantei, prin publicarea unor informaţii neadevărate şi neverificate din cel puţin două surse, să fie obligaţi pârâţii să nu mai publice opinii/informaţii neadevărate care să aducă atingere onoarei, demnităţii, reputaţiei şi imaginii reclamantei, să fie obligaţi pârâţii să şteargă de pe site-ul ww.gazetadecluj.ro articolele menţionate în acţiune şi să publice pe prima pagină a site-ului sentinţa de admitere a acţiunii, să fie obligaţi pârâţii la plata, în solidar, de daune morale în cuantum 300.000 de lei către reclamantă, cu cheltuieli de judecată.
Având în vedere că pârâţii au recunoscut ca faptă culpabilă aceea de a cataloga sancţiunea aplicată doamnei Cătăniciu ca fiind de natură penală în locul unei sancţiuni administrative şi au modificat articolele şi au recunoscut greşeala, soluţia corectă era de a face aplicarea art.454 Cod proc. civ. „Pârâtul care a recunoscut, la primul termen de judecată la care părţile sunt legal citate, pretenţiile reclamantului nu va putea fi obligat la plata cheltuielilor de judecată, cu excepţia cazului în care, prealabil pornirii procesului, a fost pus în întârziere de către reclamant sau se afla de drept în întârziere. Dispoziţiile art. 22 alin. (5) din Codul civil rămân aplicabile.
În condiţiile în care intimaţii, nu au fost puşi în întârziere, practic prin recunoaştere nu ar fi trebuit să fie obligaţi să achite cheltuieli de judecată.
Cu toate că intimaţii nu au solicitat cheltuieli de judecată, menţionând conform par. 1 pagina 7 din încheierea de şedinţă din 11 martie 2020 că le vor solicita pe cale separată, instanţa raportându-se la situaţia unică din dosar a apreciat că se impune compensarea acestor cheltuieli pentru a evita posibilitatea fiecărei părţi de a solicita celeilalte pe cale separată sau nu cheltuielile de judecată, urmând ca fiecare să suporte costurile aferente litigiului.
Această soluţie este echitabilă şi legală, întrucât reclamanta nu a solicitat pronunţarea unei hotărâri conform art. 436 Cod proc. civ. „Când pârâtul a recunoscut în tot sau în parte pretenţiile reclamantului, instanţa, la cererea acestuia din urmă, va da o hotărâre în măsura recunoaşterii”.
Raportat la caracterul complet al motivării, aprecierile apelantei nu sunt întemeiate, întrucât instanţa de fond a analizat prejudiciul adus dreptului la imagine, reputaţie şi onoare şi a constatat în mod corect că „Faptul că însăşi reclamanta şi persoane apropiate ei au fost nemulţumite de ceea ce s-a publicat, este o chestiune ce ţine de aprecierea, sensibilitatea şi caracterul fiecăruia, fiind evident că un parlamentar al României, aflat constant în vizorul presei şi al publicului trebuie să dea dovadă de o tărie de caracter şi de o oarecare insensibilitate la acele lucruri afirmate faţă de el şi care nu sunt atât de grave, ţinând mai mult de libertatea de expresie şi de apreciere pe care fiecare cetăţean al acestei ţări o are faţă de persoanele publice”.
Din aspectele reţinute de instanţă reiese în mod evident că s-au avut în vedere ansamblul articolelor publicate care ar putea aduce atingere imaginii, reputaţiei sau onoarei, referindu-se implicit şi la articolele la care s-a referit apelanta.
Faptul că motivarea şi soluţia nu sunt în sensul aspiraţiilor reclamantei, nu se poate susţine faptul că hotărârea pronunţată nu este motivată sau că instanţa nu a ţinut cont de probaţiunea administrată.
Hotărârea pronunţată este temeinică şi legală, nu există faptă ilicită.
14
Se poate vorbi de o faptă ilicită din partea unui jurnalist atunci când se prezintă judecăţi de valoare cu depăşirea dozei de exagerare permisă sau când se prezintă situaţii de fapt necorespunzătoare adevărului şi care au la bază o documentare necorespunzătoare.
În baza probatoriului administrat, instanţa a reţinut că în articolele publicate afirmaţiile factuale prezintă stări de fapt care au fost confirmate şi care respectă cerinţa unei minime baze factuale.
Mai mult, jurisprudenţa CEDO oferă posibilitatea de sancţionare a celui care face afirmaţiile şi de respectarea unei deontologii prin care se impune verificarea informaţiilor publicate. Cu toate acestea, este real că în cazul jurnaliştilor, atunci când este vorba de judecăţi de valoare le este permis să recurgă la o anumită doză de exagerare, menită chiar să provoace.
Această faptă de a scrie pe un anumit subiect privind deciziile pronunţate de ANI şi dacă conflictul de interese are o conotaţie civilă sau penală nu este o teză de doctorat, este un articol publicat de un ziarist. Autoritatea Electorală Permanentă a fost cea care a pus în discuţie interdicţia de a ocupa un loc în Parlamentul României, pentru motivul arătat anterior. Acest fapt a făcut obiectul mai multor articole de presă, nu numai din partea pârâţilor. Printre alte publicaţii, societatea Bum Media SRL a acoperit acest subiect prin intermediul mai multor ştiri pe site-ul online www.gazetadecluj.ro.
Chiar în faţa instanţei de judecată se observă că referitor la conflictul de interese planează o foarte mare incertitudine, chiar în zona profesioniştilor existând numeroase confuzii între natura penală sau administrativă a conflictului de interese pentru că totul pleacă de la faptul că acest conflict poate să aibă o conotaţie penală sau administrativă.
Intimaţii au făcut dovada în faţa instanţei de fond că la acel moment plana o stare de incertitudine cu privire la existenţa sau nu a unei incompatibilităţi şi că au existat numeroase ziare care au publicat articole făcând referire la incompatibilitatea apelantei.
Mai mult, terminologia de „incompatibilitate” a fost utilizată chiar de reprezentanta apelantei care a susţinut în cadrul şedinţei de judecată din 26.02.2020 că „a depus în probaţiune decizia de validare a mandatului, raportul întocmit de către Comisia Juridică din cadrul Camerei Deputaţilor, răspunsul primit de către un jurnalist de la cotidianul Ziua de la Camera Deputaţilor, în care se aduc lămuriri cu privire la ceea ce a comunicat ANI şi motivele pentru care Parlamentul României a considerat că nu este vorba despre o incompatibilitate a deputatului Steluţa Cătăniciu”.
În aceste condiţii, în care existau numeroase neclarităţi chiar la nivel de instituţie cu privire la situaţia deputaţilor şi exista chiar un schimb de documente oficiale între instituţiile statului, aspecte urmărite cu atenţie de jurnalişti, este absolut firesc ca în articolele publicate să se discute despre existenţa unei incompatibilităţi/conflict de interese în ceea ce o priveşte pe doamna Cătăniciu.
În ceea ce priveşte menţionarea din greşeală unei „condamnări penale”, această eroare este una scuzabilă, având în vedere faptul că jurnaliştii nu au calitatea de specialişti ai dreptului. Curtea, prin hotărârea Wirtschafts-Trend Zeitschriften-Verlags GMBH versus Austria, 27 octombrie 2005, 58547/00 a amintit că afirmaţiile cu caracter politic nu trebuie să aibă la bază o fundamentare identică cu cea stă la baza unei condamnări penale a unei persoane. Această afirmaţie este valabilă şi în ceea ce priveşte alt tip de afirmaţii, cum sunt cele din speţă.
Intimaţii se află în prezenţa unei erori care nu poate fi imputată jurnalistului având în vederea faptul că până recent, Codul Penal incrimina la art. 301 infracţiunea de Conflict de interese, redenumită astăzi în Traficarea funcţiei pentru favorizarea unor persoane.
Pe de altă parte, în analiza proporţionalităţii ingerinţei în prezenta cauză, aşa cum a motivat şi instanţa, trebuie avute în vedere aspecte precum subiectul abordat, dacă este unul de interes public, respectiv calitatea persoanelor menţionate în articol. Referitor la subiectul abordat, s-a arătat că acesta este unul de interes public, iar în ceea ce priveşte calitatea apelantei astfel cum reiese din întreaga stare de fapt, aceasta este o persoană publică şi exercită un rol important în domeniul politic, în calitate de deputat.
Doamna Steluţa Cătăniciu îndeplineşte o funcţie publică, prin urmare restrângerea sferei vieţii private a acestuia, sub aspectul modului în care îşi îndeplineşte activitatea este, prin urmare, pe deplin justificată, neexistând argumente rezonabile care să atingă o concluzie contrară.
15
Apelanta avea posibilitatea şi dreptul la replică la aceste articole, precum şi posibilitatea de a posta un mesaj pe pagina de internet a ziarului Gazeta de Cluj.
În condiţiile în care după ce a fost sancţionată administrativ, apelanta a candidat pentru un nou mandat în Parlamentul României, iar după validarea mandatelor de către comisia de validare din Parlamentul României a venit o solicitare din partea ANI pentru a se pune în discuţie anularea acestei validări pentru mai mulţi deputaţi, context în care s-a ajuns la ameninţări cu plângeri penale atât din partea ANI, cât şi din partea unor parlamentari, intimaţii au apreciat că şi această comunicare publică pe care a făcut-o ANI a creat o aparenţă de caz penal faţă de apelantă şi o incertitudine cu privire la existenţa sau nu a unei incompatibilităţi.
S-a redat mai jos situaţia vehiculată la acel moment în presă inclusiv în ziare cu tiraj naţional şi de prestigiu „Totuşi, Seluţa Cătăniciu şi-a continuat cariera politică fără să fie afectată în niciun fel de sentinţa Curţii Supreme. Anul trecut, Agenţia Naţională de Integritate a cerut Camerei Deputaţilor, fără succes, amendarea sau vacantarea locului de deputat în acest caz. După alegeri, în decembrie 2016, ANI a solicitat ca mandatul Steluţei Cătăniciu, dar şi cel al deputatului Ion Sorin Roman (PSD) – aflat într-o situaţie similară, să fie invalidate. Cererea ANI a fost respinsă de Comisia de Validare din Parlament, condusă de deputatul Florin Iordache (PSD), care a validat mandatul cu 19 voturi „pentru”, 8 „împotrivă” şi două „abţineri.
Ca atare, din felul în care au fost redactate articolele, nu s-a încercat denaturarea situaţiei de fapt, ci au fost prezentate informaţii reale privind aspectele reţinute de ANI privind conflictul de interese în care se afla apelanta. În sprijinul acestui argument, intimaţii au arătat că nu i s-au imputat apelantei fapte care nu sunt conforme cu realitatea, fiind expus contextul discuţiilor existente la acel moment privind validarea mandatului de deputat şi a comunicărilor dintre ANI şi Parlament. Singura eroare de redactare a articolului constă în faptul că s-a calificat în mod eronat un litigiu de contencios administrativ ca fiind un litigiu de drept penal.
O distincţie importantă făcută de Curtea Europeană a Drepturilor Omului este aceea între afirmaţiile factuale şi judecăţile de valoare. Pe calea apelului formulat, chiar apelanta a menţionat această diferenţă.
În acord cu jurisprudenţa constantă a Curţii, judecăţile de valoare trebuie să aibă o minimă bază factuală. Or, în concret, această condiţie este îndeplinită în speţă, întrucât, ancheta jurnalistică a pornit şi s-a fundamentat pe existenţa unui dosar având ca obiect contestarea unei decizii ANI, jurnalistul a fost prezent în sala de judecată la termene de judecată, a urmărit schimbul de comunicări între instituţii conform informaţiilor divulgate în presă, a participat la conferinţe de presă. în cazul judecăţilor de valoare, există o libertate de apreciere a jurnalistului asupra credibilităţii sursei. Mai mult, demersul jurnalistic nu este unul care trebuie să respecte exigenţe probatorii de natură juridică, întrucât nu urmăreşte să stabilească vinovăţia, ci să ridice în spaţiul public o dezbatere care priveşte funcţionarea unei societăţi de interes public. Exigenţele de diligentă în materia cercetării jurnalistice sunt îndeplinite, mai ales având în vedere că aceste exigenţe privesc o minimă bază factuală.
În consecinţă, rezultă că există o bază factuală minimă. Având în vedere că în articolele prezentate sunt efectuate referiri la o persoană publică, este permisă prezentarea tuturor informaţiilor care manifestă interes pentru public. Astfel, este conform realităţii faptul că ANI a constatat faptul că reclamanta s-a aflat în conflict de interese. Este, de asemenea, adevărat că înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a menţinut această decizie. Ca atare, în afirmaţia că apelanta a fost condamnată penal şi figurează pe lista neagră a Agenţiei Naţionale de Integritate, singura neconcordanţă se referă la faptul că jurnalistul, din necunoaştere a dreptului, a calificat respectiva decizie ca fiind una de natură penală, restul enunţului fiind adevărat.
Pe cale doctrinară, s-a arătat că există o legătură intimă între libertatea de exprimare şi libertatea presei (William A. Schabas- The European Convention on Human Rights. A commentary., Oxford University Press, p. 457).
Curtea Europeană a Drepturilor Omului a statuat, în mod repetat că presa este câinele de pază al societăţilor democratice (Goodwin v. Marea Britanie, par. 39), arătând că nu există doar un drept al presei de a disemina informaţii, ci şi un drept al persoanelor de a lua cunoştinţă de ele (Axei Springer AG vs. Germania, par. 79). Din această ultimă constatare se decelează o diferenţă importantă între informaţiile de interes public şi cele care exced acestei sfere.
16
Exercitarea dreptului prevăzut de art. 10 poate intra în conflict cu dreptul la viaţă privată al unei persoane, în raporturile orizontale. Astfel, trebuie realizată o distincţie între persoane şi întinderea dreptului lor prevăzut de art. 8 din Convenţie, în funcţie de natura activităţii lor profesionale sau a rolului lor în societate.
Curtea Europeană a Drepturilor Omului, începând de la cauza Handyside, a început să traseze anumite criterii de referinţă după care trebuie analizată activitatea presei. După cum am arătat, presa are un statut special în privinţa art. 10 din Convenţie.
Activitatea jurnalistică presupune, prin natura ei, o anumită doză de exagerare stilistică, fapt admis de Curte în mod expres. De asemenea, Curtea a reţinut faptul că în contextul unei dezbateri publice importante jurnalistul nu poate fi ţinut să dovedească veridicitatea afirmaţiilor sale, ci doar că a acţionat într-un mod diligent. Ceea ce interesează este ca jurnalistul să fi acţionat cu bună credinţă, condiţie îndeplinită în speţă, întrucât ceea ce articolul urmăreşte, în mod esenţial, este
relevarea unei problemele/discuţiile ivite în contextual validării unui mandat privind un parlamentar, nu discreditarea cu rea – credinţă a apelantei.
Cu toate acestea, forma în care demersul jurnalistic se manifestă este la libera apreciere a jurnalistului, iar referirea punctuală la persoana al cărui mandate de parlamentar conform rezultatelor anchetei jurnalistice a stat la un moment dat sub semnul întrebării reprezintă un procedeu jurnalistic uzual, de captatio benevolentiae.
Un alt aspect esenţial care trebuie avut în vedere se referă la modalitatea în care presa îşi îndeplineşte rolul său în soluţionarea prezentei cauze. Funcţia de informare la care s-a făcut referire anterior se îndeplineşte cu mai mare uşurinţă în situaţia în care publicul este atras prin enunţarea unui caracter senzaţional, precum titlurile din prezentele articole. Ca atare, în vederea captării interesului judecăţile de valoare pot utiliza o doză de ironie, exagerare, iar cititorii au posibilitatea de a-şi însuşi sau nu aceste judecăţi de valoare.
Pentru toate aceste considerente, este îndeplinit acest prim element al unui articol care să aibă la bază o minimă informaţie factuală şi faptele să fie prezentate bună credinţă de jurnalist. În ceea ce priveşte prejudiciul, apelanta nu a indicat în concret şi pe cale de consecinţă nici nu a probat existenţa vreunui prejudiciu. Aşa cum în mod corect a reţinut instanţa de fond, acesta a făcut referire în mod formal la încălcarea dreptului la imagine şi se rezumă la a indica doar existenţa campaniei, fără a individualiza cert prejudiciul şi fără a-l proba.
Astfel, cum în mod întemeiat a statuat instanţa de judecată în ceea ce priveşte promulgarea Codului de conduită al deputaţilor şi senatorilor şi afirmaţiile apelantei potrivit cărora credibilitatea ei este afectată, inclusiv din probele depuse la dosarul cauzei, se observă că la baza criticilor stă un fapt real, respectiv faptul că s-a reţinut existenţa unui conflict de interese de către ANI, iar potrivit extrasului din motivarea înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie în dosarul având ca obiect acţiune formulată împotriva deciziei ANI, s-a reţinut că apelanta avea obligaţia „de a respecta principiile care stau la baza prevenirii conflictului de interese în exercitarea demnităţilor publice şi funcţiilor publice, respectiv: imparţialitatea, integritatea, transparenţa deciziei şi supremaţia interesului public”.
Totodată, în condiţiile în care sintagma „fără penali” nu este clar şi limpede definită, poate fi sau este privită de măcar o parte a societăţii ca referindu-se la orice persoană candidată la funcţii publice a cărei conduită morală ar trebui să o împiedice să candideze, independent de existenţa sau nu a unei condamnări penale.
Raportat la susţinerile apelantei din cuprinsul apelului care fac trimitere la declaraţia martorei, nu se poate dovedi vreo legătură de cauzalitate între publicarea articolelor şi incidentul din aeroport, unde apelanta a fost oprită şi care o acuza că a fost condamnată penal, cu atât mai mult cu cât martora nici nu a fost prezentă la data la care a avut loc evenimentul. Aceleaşi considerente sunt aplicabile şi în ceea ce priveşte relatarea martorei privind mama apelantei.
Referitor la declaraţia martorei potrivit căreia apelanta a suferit pentru că s-a menţionat că a fost condamnată penal şi că nu a avut posibilitatea să se apere, în mod temeinic a reţinut instanţa faptul că „de la data publicării articolelor invocate de către reclamantă şi până la data formulării cererii de chemare în judecată, reclamanta nu a solicitat dreptul la replică, pentru a-şi exprima punctul de vedere deşi şi-a exprimat acest drept printr-o conferinţă de presă susţinută la iniţiativa ei”.
17
Pe de altă parte, în argumentarea poziţiei intimaţilor privind lipsa unui prejudiciu şi temeinicia hotărârii, aceştia au arătat faptul că articolul unde s-a menţionat condamnarea penală a avut 200 de accesări şi că doamna Cătăniciu fost realeasa deputat în Parlamentul României, vicepreşedinta Comisiei Juridice din Parlamentul României. Dacă cineva este considerat un „penal” şi această chestiune generează o stare de tensiune naţională, nu ar fi fost aleasă niciodată vicepreşedintele Comisiei Juridice a Camerei Deputaţilor care dă aviz de legalitate pe toate actele normative care trec în procedura legislativă. Mai mult, jurisprudenţa CEDO este foarte clară, parlamentarii trebuie să primească orice fel de critică, articol negativ, articol defavorabil cu anumită flexibilitate pentru că nu este vorba de un cetăţean obişnuit, este vorba de o persoană care asumă reprezentarea unui corp electoral adică să aibă o mai mare flexibilitate de a accepta inclusiv critici chiar.
Instanţa de judecată a analizat motivat de ce publicarea articolelor nu constituie faptă ilicită şi nici nu sunt apte în sinea lor să fi cauzat vreun prejudiciu apelantei. Prin urmare, referitor la prejudiciul de imagine invocat de apelantă, acesta nu s-a dovedit şi nici în legătură de cauzalitate cu faptele relatate în cuprinsul articolelor, considerentele hotărârii explicând în mod pertinent acest aspect. În ceea ce priveşte suma solicitată, aceasta dovedeşte caracterul şicanator al demersului judiciar, menit să stopeze jurnaliştii în redactarea articolelor care privesc persoane publice, aspect care aduce atingere libertăţii de exprimare şi opiniei Curţii Europene care a numit presa „câinele de pază al democraţiei”.
În ceea ce priveşte existenţa unui raport de cauzalitate între presupusa faptă ilicită şi pretinsul prejudiciu moral, nici această condiţie necesară angajării răspunderii civile delictuale nu este îndeplinită în speţă.
Având în vedere că articolele publicate nu întrunesc cerinţele unei fapte ilicite, astfel cum este cerută de prevederile legale pentru a constitui element al răspunderii civile delictuale, iar presupusul prejudiciu de imagine nu s-a dovedit şi nici nu reprezintă vreo consecinţa directă a publicării articolelor, în speţă nu există nicio legătură de cauzalitate, iar soluţia instanţei este una temeinică.
Cu privire la lipsa de vinovăţie, pentru angajarea răspunderii civile delictuale, este necesar ca fapta să fie imputabilă autorului ei, fiind cel care poartă vina săvârşirii acesteia. În speţă, acţiunea întreprinsă de jurnalişti, respectiv publicarea articolelor de ziar bazate pe fapte reale, nu urmăreşte denigrarea apelantei, ci pune în discuţie aspecte de interes pentru populaţie.
În acest sens, nu a existat o intenţie de a prejudicia imaginea doamnei Cătăniciu şi nici nu poate fi reţinută o culpă a jurnaliştilor, întrucât articolul a fost întocmit cu respectarea regulilor de deontologie profesională şi cu bună credinţă, aspecte probate pe întreg parcursul procesului.
Prin urmare, instanţa de fond în mod justificat a reţinut că „Nu se poate vorbi nici despre existenţa unei rele-credinţe în ceea ce priveşte articolele avute în vedere în speţă. Reaua-credinţă presupune redactarea respectivelor articole cu intenţia de a păgubi, deturnând astfel scopul presei de la cel de informare la cel de denigrare în cazul de faţă, intenţia articolelor a fost aceea de a informa publicul.
Pe cale de consecinţă, raportat la toate aspectele expuse mai sus, apreciind că sentinţa civilă nr. 440/2020 este temeinică şi legală, nefiind întrunite cumulativ toate condiţiile de antrenare a răspunderii intimaţilor, intimaţii au solicitat respingerea apelului, cu obligarea corelativă a apelantei la plata cheltuielilor de judecată.
Cu privire la apelul declarat de reclamanta Cătăniciu Steluţa Gustica împotriva sentinţei civile nr. 440/2020 a Tribunalului Specializat Cluj, Curtea reţine următoarele: În principal apelanta a solicitat anularea sentnţei civile nr.440/2020 a Tribunalului Specializat Cluj si rejudecarea cauzei de instanţa de apel, respectiv admiterea acţiunii astfel cum a fost formulată.
În subsidiar, s-a solicitat schimbarea in totalitatea a sentinei primei instante si admiterea cererii de chemare in judecata stfel cum a fost formulată.
1. Primul motiv de apel se referă la nemotivarea hotararii primei instanţe.
18
Curtea va reţine că argumentele invocate in acest sens nu sunt întemeiate. Deşi Codul de procedură civilă indică repere clare în ceea ce priveşte alcătuirea hotărârii judecătoreşti, structura propriu zisă a motivării reprezintă rezultatul subiectiv al exprimării raţionamentului juridic al judecătorului, menit să justifice soluţia în speţă. În situaţia de faţă, deşi au fost preluate si o parte din argumentele părţilor, acestea nu au fost singurele care să justifice soluţia pronunţată, după cum a susţinut apelanta, ci au fost adăugate argumentelor proprii ale instanţei de judecată (pag. 16- ultimele paragrafe, 17-18 din s.c.440/2020). De asemenea, Curtea nu observă contradicţii dintre considerente şi dispozitivul hotărârii, examinarea motivării relevând o analiză fluentă a condiţiilor răspunderii civile delictuale, prin raportare la situaţia de fapt reţinută de prima instanţă. Deşi situaţia de fapt nu a fost în mod corect şi complet reţinută, după cum se va argumenta mai jos, o atare neregularitate nu este de natură să atragă nulitatea hotărârii, prin prisma art. 425 al. 1 lit.b) C.pr.civ., raportat la art. 480 al. 3 C.pr.civ., ce se referă la situaţii expres si limitativ indicate, ci este un motiv care justifică schimbarea soluţiei, conform art. 480 al. 2 teza a doua C.pr.civ..
Nici pretinsa omisiune de a se analiza prejudiciul rezultat din publicarea de articole care o prezintă pe reclamanta apelantă în stare de incompatibilitate, nu constituie un motiv de nulitate a hotărârii, faţă de dispoziţiile evocate, deoarece nu a reprezentat un petit distinct, ci doar un argument în sensul existenţei unei conduite ilicite a pârâţilor, fiind analizat ca atare de instanţă.
În sfârşit, nu se poate reţine lipsa analizei probatoriului, câtă vreme instanţa a reţinut o stare de fapt pe baza căreia a expus apoi rationamentul juridic.
2. În ceea ce priveşte criticile de netemeinicie, Curtea va reţine că în parte sunt întemeiate.
Starea de fapt a fost in mod incomplet conturată de prima instanţă, ceea ce a avut ca efect reţinerea in mod gresit a unei culpe minine a pârâţilor şi lipsa prejudiciului.
Astfel, în mod corect s-a reţinut că în perioada octombrie 2016-aprilie 2018, publicaţia on line www.gazetadecluj.ro , deţinută de pârâta s.c. Bum Media s.r.l., a distribuit o serie de articole întocmite/aprobate de pârâţii Carmen Gorcan , Răzvan Robu şi Liviu Man referitoare la reclamanta Steluta Gustica Cătăniciu, în care s-au făcut afirmaţii repetate cu privire la condamnarea penală a acesteia şi la incompatibilitatea cu demnitatea de parlamentar. În concret, este vorba de următoarele articole; -„CONDAMNATĂ PENAL, STELUŢA CĂTĂNICIU PARTICIPĂ LA PARLAMENTARE PENTRU CĂ ARE TUPEU DE POLITICIAN”, publicat în data de 31.10.2016 în publicaţia online www.Gazetadeclui.ro, cu autor nespecificat; – „STELUŢA CĂTĂNICIU nedorită în Parlamentul României”, publicat în data de 26.12.2016 în publicaţia online www.gazetadeclui.ro, fără a se menţiona autorul; – „Ipocrizia Deputatului Clujean STELUŢA GUSTICA CĂTĂNICIU A AJUNS LA COTE MAXIME”, publicat în data de 05.06.2017 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro,fără a se menţiona autorul articolului; – „DEPUTATUL CLUJEAN STELUŢA GUSTICA CĂTĂNICIU LE PUNE CĂLUŞ MAGISTRAŢILOR”, publicat în data de 27 noiembrie 2017, în www.gazetadeclui.ro, de către redactorul Carmen Gorcan; – „VIAŢA POLITICĂ A STELUŢEI CĂTĂNICIU CONTURATĂ ÎN JURUL PROPRIU INTERES. PENTRU UNII MUMĂ, PENTRU ALŢII CIUMĂ!”, publicat în data de 25.12.2017 în publicaţia online www.gazetadeclui.ro, fără a se menţiona autorului; – „DEPUTATUL CONDAMNAT PENAL STELUŢA CĂTĂNICIU ATACĂ RAPORTUL GRECO”, publicat în data de 12 aprilie 2018 în publicaţia online www.gazetadecluj.ro, de către Razvan Robu.
Instanţa va reţine cu privire la reclamantă, că la momentul publicării articolelor din presă, aceasta era deputat în parlamentul României, din partea partidului politic ALDE, iar în prezent continuă să deţină demnitatea de parlamentar ca urmare a alegerilor parlamentare din anii 2016 şi 2020.
În cuprinsul acestor articole se faceau afirmaţii repetate cu privire la o pretinsă condamnare penală a reclamantei şi la interdicţia acesteia de a candida în alegeri, respectiv la incompatibilitatea acesteia cu demnitatea de parlamentar (f. 18, 22, 24, 26,28). Sursa acestor afirmaţii a fost, conform părţilor, decizia dată de Agenţia Naţională de Integritate (ANI) în data de 23.03.2013 privind existenţa unui conflict de interese în materie administrativă (f. 40-41 dos. trib.). În cadrul acestei decizii s-a reţinut, în esenţă, că reclamanta apelantă a participat în data de 07.04.2009 în calitate de consilier local al Municipiului Cluj-Napoca, la procesul de deliberare şi adoptare al Hotărârii Consiliului Local privind prelungirea contractului de asociere pentru un spaţiu cu altă destinaţie a
19
Societăţii Cooperativa Meşteşugărească Foto Optica din Cluj-Napoca, deşi încheiase în 22.04.2008 şi 05.05.2009 contracte de asistenţă juridică cu respectiva societate pentru apărarea intereselor acesteia într-un litigiu cu Primăria Municipiului Cluj-Napoca. Prin urmare, ANI a constatat încălcarea regimului juridic al conflictului de interese reglementat de art. 46 din Legea nr. 215/2001 şi art. 77 din Legea nr. 393/2004, care are drept consecinţă sancţionarea disciplinară a persoanei în cauză.
Reclamanta apelantă a contestat respectiva decizie conform procedurii legale, în cadrul unui litigiu de contencios administrativ, înregistrat sub nr. 556/33/2013 pe rolul Curţii de Apel Cluj, însă acţiunea sa a fost respinsă, iar soluţia a fost menţinută de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, prin respingerea recursului formulat de Cătăniciu Steluţa Gustica.
Din analiza înscrisurilor administrate în probaţiune, coroborate cu interogatoriile luate, se va reţine că reclamanta s-a aflat în cursul anului 2009, pe când deţinea calitatea de consilier local al Municipiului Cluj-Napoca, în conflict de interese de natură administrativă, iar aceasta situaţie a fost confirmată definitiv de instanţele de contencios administrativ competente. Nu a fost dovedită o acuzaţie în materie penală şi nici inculparea, respectiv condamnarea reclamantei apelante pentru infracţiunea de conflict de interese. De asemenea, probaţiunea administrată nu a relevat elemente referitoare la o eventuală interdicţie a reclamantei apelante de a participa la alegerile parlamentare, respectiv la incompatibilitatea acesteia cu demnitatea de deputat în Parlamentul României. Dimpotrivă, reclamanta a depus în faţa primei instanţe înscrisuri care atestă dreptul său de a participa la alegeri şi validarea mandatului său de parlamentar (f. 76-85 dos. Tribunal: – adresa nr. 2728/20.10.2016 emisă de Autoritatea Electorală Permanentă; – adresa nr. 1545/28.10.2016 emisă de Biroul Permanent al Camerei Deputaţilor; decizia nr. 14/29.10.2016 emisă de Biroul Electoral de Circumscripţie Judeţeană Cluj).
Nu s-a dovedit sancţiunea aplicată în concret reclamantei apelante. Înscrisurile depuse în probaţiune atestă demersurile efectuate de Agenţia Naţională pentru Integritate la Camera Deputaţilor din Parlamentul României pentru aplicarea unor sancţiuni disciplinare mai multor parlamentari, printre care şi reclamanta, însă şi decizia de a nu fi sancţionată reclamanta, dat fiind că ar fi intervenit prescripţia răspunderii disciplinare (f. 91-104 dos. trib.).
Referitor la apărările pârâţilor, validate de prima instanţă, care susţin o eroare scuzabilă ce ar privi natura litigiului în care a fost implicată reclamanta, indicat mai sus (dos. 556/33/2013 al Curţii de Apel Cluj) , Curtea va reţine din interogatoriile administrate că nici unul dintre pârâţii persoane fizice nu au verificat (sau nu au depus demersuri minime în aceste sens) dacă reclamanta-apelantă are o condamnare penală, iar în ceea ce priveşte incompatibilitatea au avut în vedere doar decizia ANI, evocată mai sus (f. 11-16 dos. trib intreb 3, 7, f. 19 intr. 7,8). Se mai reţine că o parte din jurnaliştii publicaţiei pârâte au participat la conferinţa de presă a reclamantei în cadrul căreia aceasta a abordat pe larg tema referitoare la decizia ANI (f. 12 întrebarea 7 dos. apel). De asemenea, Curtea va reţine din conţinutul articolelor depuse de reclamanta-apelantă în apel (f. 21-28 dos. apel) că publicaţia intimată a urmărit parcursul dosarului în cadrul căruia reclamanta a contestat decizia ANI şi a oferit informaţii cu privire la soluţia dată de Curtea de Apel Cluj precum şi la durata recursului pe rolul instanţei supreme. În acest context nu pot fi acceptate susţinerile privind o eventuală eroare scuzabilă asupra caracterului penal al acestui litigiu, dată fiind calitatea de publicaţie de informaţii, respectiv de jurnalişti a pârâţilor, şi având în vedere că litigiile penale au un anumit specific, ce le face inconfundabile (cercetarea efectuată de organele de urmărire penală,camera preliminară, administrare probaţiune, prezenta procurorului etc..)
În ceea ce priveşte o eventuală incompabilitate a reclamante-apelante, relevante sunt hotărârile judecătoreşti din dosarul nr. 556/33/2013 care menţin decizia ANI cu privire la starea de conflict de interese reglementat de art. 77 din Legea nr. 393/2004, care putea fi sancţionat conform art. 25 din Legea nr. 176/2010. Nu s-a reţinut existenţa unei incompatibilităţi a reclamantei, sens in care, susţinerile din apel referitoare la distincţia ce se impune între cele două sintagme juridice „conflict de interese” şi „stare de incompatibilitate”, sunt justificate de prevederile art. 14 şi 15 din Legea nr. 96/2006 privind Statutul deputaţilor şi senatorilor ( care reglementează incompatibilităţile cu anumite funcţii publice sau private) , respectiv de dispoziţiile art. 75-77 din Legea nr. 393/2006 privind Statutul aleşilor locali, (care reglementează registrul de interese).
20
În cuprinsul articolelor enumerate în cererea introductivă, pârâţii au afirmat în mod nereal, că reclamanta apelantă că fi fost condamnată penal şi ar fi incompatibilă cu funcţia de deputat, fără o verificarea prealabilă, ce se impunea, în considerarea respectării unor minime standarde de etică jurnalistică
Dată fiind situaţia de fapt incomplet sau eronat reţinută de prima instanţă, în mod greşit s-a apreciat şi în ceea ce priveşte neîndeplinirea condiţiilor răspunderii civile delictuale. Conform art. 1349 al. 1 C.civ. „Orice persoană are îndatorirea să respecte regulile de conduită pe care legea sau obiceiul locului le impune şi să nu aducă atingere, prin acţiunile ori inacţiunile sale, drepturilor sau intereselor legitime ale altor persoane”. Condiţiile răspunderii civile delictuale ce pot fi deduse din norma legală sunt fapta ilicită, prejudiciul şi raportul de cauzalitate dintre faptă şi prejudiciu, însă aceste prevederi trebuie coroborate cu art. 14 din C.civ. referitor la buna credinţă respectiv art. 16 referitor la vinovăţie.
Referitor la existenţa faptei ilicite, Curtea va reţine ca întemeiate susţinerile reclamantei în sensul că prezentarea unor informaţii nereale reprezintă o conduită nepermisă pârâţilor, fiind încălcate prevederile art. 72 al. 2 şi art. 73 al. 1 din C.civ. referitoare la dreptul la demnitate şi la propria imagine a reclamantei apelante.
Conform art. 72 al. 2 C.civ. „Este interzisă orice atingere adusă onoarei şi reputaţiei unei persoane, fără consimţământul acesteia ori fără respectarea limitelor prevăzute la art. 75”; iar conform art. 73 al. 1 „Orice persoană are dreptul la propria imagine”.
În cadrul art. 75 C.civ. sunt instituite în legislaţia internă limitele exercitării acestor drepturi şi anume: „ (1) Nu constituie o încălcare a drepturilor prevăzute în această secţiune atingerile care sunt permise de lege sau de convenţiile şi pactele internaţionale privitoare la drepturile omului la care România este parte.
(2) Exercitarea drepturilor şi libertăţilor constituţionale cu bună credinţă şi cu respectarea pactelor şi convenţiilor internaţionale la care România este parte nu constituie o încălcare a drepturilor prevăzute de prezenta secţiune”.
Date fiind dispoziţiile sus redate, în considerarea apărării principale formulate de pârâţi referitoare la exercitarea dreptului la informare şi la liberă exprimare, se impun unele consideraţii cu privire la protecţia dreptului la viaţă privată garantat de art. 8 precum, la dreptul la liberă exprimare garantat de art. 10 din Convenţia Europeană a Drepturilor Omului şi respectiv cu privire la limitele exercitării acestor drepturi, astfel cum au fost conturate în jurisprudenţa Curţii Europene.
Conform articolului 8 din Convenţia Europeană a Drepturilor Omului, orice persoană are dreptul la respectarea vieţii sale private şi de familie, a domiciliului său şi a corespondenţei sale, iar amestecul unei autorităţi publice în exercitarea acestui drept nu este admis decât în măsura în care este prevăzut de lege şi dacă reprezintă o măsură care, într-o societate democratică, este necesară, între altele, pentru protejarea drepturilor şi libertăţilor altora. În domeniul de aplicare al dispoziţiilor art. 8 din C.E.D.O. intră şi dreptul la reputaţie, acesta fiind înţeles ca o componentă a vieţii private a persoanei.
Jurisprudenţa Curţii Europene a Drepturilor Omului a statuat în sensul că articolul 8 instituie nu numai obligaţia statului de a se abţine de la intervenţia in sfera vieţii private, ci presupune şi obligaţii pozitive din partea autorităţilor, inerente respectării vieţii private sau de familie, mai precis adoptarea de măsuri concrete pentru respectarea vieţii private şi în raporturile dintre persoane particulare. Pentru a se stabili limita între obligaţiile pozitive şi negative ale statului, trebuie luat în considerare justul echilibru ce trebuie menţinut între interesul general şi interesele individuale (Pfeifer impotriva Austriei 12556/03).
În concret, în cazul de faţă, măsurile pozitive sunt reprezentate de posibilitatea de intervenţie a instanţei, în sensul solicitat de reclamanta apelantă însă, cu asigurarea unui just echilibru între, pe de o parte, dreptul reclamantei la onoare şi reputaţie, iar pe de alta, dreptul la liberă exprimare protejat de art. 10 cu privire la activitatea jurnalistică imputată pârâţilor.
Conform art. 10 din C.E.D.O.” Orice persoană are dreptul la libertate de exprimare. Acest drept cuprinde libertatea de opinie şi libertatea de a primi sau de a comunica informaţii şi idei fără amestecul autorităţilor publice şi fără a ţine seama de frontiere”. Nici în cadrul Convenţiei acest drept nu este unul absolut, fiind impuse în cadrul alineatului 2 al articolului limite constând în formalităţi, condiţii, restrângeri sau sancţiuni prevăzute de lege, care constituie măsuri necesare
21
într-o societate democratică pentru, între altele, asigurarea protecţiei, reputaţiei sau a drepturilor altora.
Nu poate fi contestat rolul fundamental pe care libertatea de exprimare îl deţine într-o societate democratică, după cum trebuie evidenţiată şi importanţa presei, ce are rolul de a comunica informaţii şi idei privitoare la toate problemele de interes general. Libertatea de exprimare constituie una din bazele esenţiale ale unei societăţi democratice, iar „această libertate este valabilă nu numai pentru « informaţiile » sau « ideile » strânse cu bunăvoinţă sau considerate drept inofensive sau indiferente, ci şi pentru acelea ce scandalizează, şochează sau neliniştesc. Astfel impun pluralismul, toleranţa şi spiritul de deschidere fără de care nu există « societate democratică »” (Cauza Petrina contra României par. 38). Presa joacă un rol esenţial într-o societate democratică : dacă nu trebuie să depăşească anumite limite, fiind vorba în special de apărarea reputaţiei şi drepturilor altuia, îi revine totuşi sarcina de a comunica, respectându-şi obligaţiile şi responsabilităţile, informaţiile şi ideile asupra tuturor chestiunilor de interes general. Libertatea jurnalistică cuprinde şi posibila recurgere la o anumită doză de exagerare, ba chiar de provocare (a se vedea Von Hannover , paragraful 56).
În cadrul hotărârii Petrina împotriva României (14.10.2008) Curtea Europeană a Drepturilor Omului a reamintit că „art. 10 alin. 2 din Convenţie nu lasă deloc spaţiu pentru restrângeri ale libertăţii de exprimare în domeniul discursului politic sau al chestiunilor de interes general. În plus, limitele criticii admisibile sunt mai ample faţă de un om politic, vizat în această calitate decât faţă de un simplu particular : spre deosebire de al doilea, primul se expune inevitabil şi conştient unui control atent al faptelor şi gesturilor sale atât din partea ziariştilor cât şi din partea masei de cetăţeni ; în consecinţă, trebuie să arate o toleranţă mai mare” ( par. 40 şi a se vedea Feldek împotriva Solvaciei, nr. 20032/95, paragraful 74, CEDH 2001-VIII).
Trebuie subliniat că în jurisprudenţa C.E.D.O., în contextul analizei conţinutului dreptului la libertatea de exprimare, se face distincţie între fapte şi judecăţi de valoare, în sensul că primele trebuie dovedite, pe când cele din urmă reprezintă o expresie a dreptului la libertatea de opinie, element fundamental asigurat de art. 10 din Convenţie.
Cu prioritate, se va remarca subiectul de interes general reprezentat de activitatea reclamantei ca om politic şi de conduita morală pe care societatea ar trebui să o pretindă reprezentanţilor săi, care a făcut obiectul articolelor menţionate. Însă, susţinerile referitoare la condamnarea reclamantei, incompatibilitatea sa, interdicţia de a deţine demnitatea de deputat nu au fost doar marginale, după cum în mod eronat a reţinut prima instanţă, ci au avut un rol important în conturarea unei imaginii de om politic inadecvat cu privire la reclamantă.
Susţinerile referitoare la condamnarea penală a reclamantei apelante, respectiv la incompatibilitatea sa cu demnitatea de deputat, reprezintă in mod evident fapte şi nu judecăţi de valoare ale pârâţilor, fiind susţineri incompatibile cu o atare calificare. Examinând conţinutul articolelor evocate in petitele cererii de chemare în judecată, se poate observa că sintagma “condamnata penal”, folosită în mod repetat cu privire la reclamantă nu poate fi in niciun caz încadrată în domeniul de incidenţă al unei “judecăţi de valoare”. Modalitatea in care această sintagmă a fost utilizată în cuprinsul articolelor relevă sensul propriu al cuvântului “penal”, ce caracterizează o anumită formă de răspundere (diferită şi mult mai gravă decât răspunderea disciplinară/administrativă), nicidecum o utilizare eronată a termenului sau folosirea cuvântului in mod in ironic, parodic sau metaforic. Afirmaţiile referitoare la condamnarea penală a reclamantei reprezintă “informatii factuale”, iar pentru ca libertatea de exprimare să respecte limitele legale si convenţionale, aceste informaţii trebuie sa treacă proba verităţii, conform jurisprudenţei Curţii Europene a Drepturilor Omului. Aceleaşi consideraţii sunt valabile şi pentru alegaţiile referitoare la pretinsa stare de incompatibilitate a reclamantei, care de asemenea a fost în mod repetat invocată în cuprinsul articolelor menţionate şi care nu este dovedită de probatoriul administrat.
Litigiul derulat în cadrul procedurii specifice contenciosului administrativ, finalizat cu respingerea cererii de anulare a raportului ANI, formulată de reclamantă, nu constituie o bază factuală minimă pentru a justifica afirmaţiile repetate ale pârâţilor privind condamnarea penală a reclamantei. Diferenţa majoră dintre procedura civilă şi penală precum şi dintre consecinţele pe care antrenarea răspunderii penale le presupune faţă de cea administrativă/disciplinară, constând inclusiv în privarea de libertate şi oprobriul public faţă de o atare conduită, nu permit încadrarea acestor
22
afirmaţii într-o minimă bază factuală care să le justifice. De asemenea, chiar având în vedere calitatea de om politic al reclamantei, precum şi exagerările admise în relatările presei, tocmai în virtutea acestei calităţi, Curtea va reţine că respectivele informaţii nu pot fi justificate prin prisma libertării de exprimare, pentru simplul motiv că sunt nereale. O atare poziţie este consacrată de jurisprudenţa CEDO (cauza Petrina sus amintită), statuându-se în sensul că ”Dacă în baza rolului ce-i este atribuit presa are efectiv datoria de a alerta publicul atunci când este informată asupra presupuselor abuzuri din partea aleşilor locali şi funcţionarilor publici, fapta de a acuza direct anumite persoane, indicându-le numele şi funcţiile, implica pentru ziarişti în speţă obligaţia de a furniza o bază reală suficientă” (Petrina impotriva României par 45, Lesnik împotriva Slovaciai part 57) . Se mai reţine că nu este vorba de informaţii ambigue, greu de verificat, susceptibile de erori, deoarece acestea puteau fi cu uşurinţă verificate printr-un efort minim, impus de etica jurnalistică, ce presupunea accesarea unei informaţii aflate la dispoziţia publicului, sau adresarea unei solicitări biroului de informaţii cu publicul din cadrul Curţii de Apel Cluj.
Faţă de cele de mai sus, se va reţine fapta ilicită săvârşită de pârâţii intimaţi, constând în prezentarea unor informaţii nereale cu privire la reclamanta apelantă.
Cu privire la vinovăţie, Curtea va reţine ca relevante prevederile art. 16 C.civ. coroborate cu art. 1357 C.civ. ce includ şi culpa în cadrul formelor ce atrag răspunderea civilă. În speţă, culpa pârâţilor constă în omisiunea de a efectua minime demersuri cu privire la realitatea faptelor prezentate în articolele indicate mai sus. Dat fiind că buna credinţă este prezumată, se va reţine, în lipsa unor elemente determinante că nu s-a dovedit intenţia ca formă de vinovăţie şi nici scopul expres de denigrare al reclamantei apelante.
Referitor la prejudiciu, Curtea va reţine, contrar primei instanţe, că afirmaţiile referitoare la pretinsa condamnare penală şi la incompatibilitate sunt de natură a afecta atât dreptul la onoarea şi reputaţia reclamantei, cât şi dreptul său la imagine, prejudiciul fiind inerent valorilor încălcate. Instanţa va avea în vedere în aprecierea existenţei prejudiciului şi faptul că reclamanta, având şi calitatea de avocat, are proprietatea termenilor juridici, înţelegând pe deplin gravitatea afirmaţiilor care i s-au imputat şi care în mod cert i-au afectat starea de spirit şi au necesitat din partea sa explicaţii către membrii familiei sau anturajului.
Cu privire la cuantumul prejudiciului, Curtea va reţine că suma de 300.000 lei pretinsă nu este justificată pe de o parte de gravitatea ingerinţei în viaţa privată, date fiind limitele largi permise în ceea ce-i priveşte pe oamenii politici, iar pe de alta, de necesitatea menţinerii unui just echilibru între măsurile pozitive acceptate de art. 8 şi ingerinţa în libertatea de exprimare protejată de art. 10 din Convenţia Europeană a Drepturilor Omului la care şi România este parte. Se va reţine în acest sens că în situaţia dată, o valoare atât de mare a despăgubirilor, precum cea pretinsă de reclamantă, ar avea o mai puţină influenţă asupra prejudiciului moral suferit de aceasta, însă ar fi de natură a împiedica exercitarea activităţii jurnalistice desfăşurată de pârâţi şi ar fi astfel disproporţionată cu ingerinţa reţinută. Curtea va avea în vedere şi conduita pârâţilor ulterior primirii cererii de chemare în judecată, de a modifica menţiunile referitoare la condamnarea penală, care este relevantă în ceea ce priveşte evaluarea prejudiciului. Nu se poate reţine că pârâţii au recunoscut pretenţiile reclamantei, în sensul art. 454 C.pr.civ., câtă vreme aceştia au contestat îndeplinirea condiţiilor răspunderii civile delictuale în ceea ce îi priveşte.
De aceea, Curtea va reţine că obligarea pârâţilor la suma de 4000 lei, un cuantum relativ redus, dar suficient pentru a atrage atenţia asupra conduitei ilicite de care se fac vinovaţi, coroborată cu obligaţia de a publica prezenta decizie, reprezintă o reparaţie suficientă, de natură a păstra echilibrul între valorile protejate de art. 8 şi 10 din Convenţie.
Nu pot fi reţinute susţinerile pârâţilor referitoare la lipsa prejudiciului, pentru considerentele expuse mai sus. Referitor la faptul că reclamanta deţine în continuare calitatea de deputat în Parlamentul României, Curtea va reţine că deşi articolele sus indicate aveau potenţialul de a afecta imaginea de om politic al reclamantei, faptul că în realitate nu au produs o atare consecinţă, nu are nici o legătură cu activitatea pârâţilor, ci vizează specificul societăţii româneşti, în ceea ce priveşte calităţile pe care le pretinde reprezentanţilor săi. Relevante sunt şi diseminarea redusă a informaţiilor (doar 200 de accesări la anumite articole), caracterul local al publicaţiei gazetadecluj.ro, precum şi preluarea modificată de către publicaţiile naţionale a informaţiilor, fără
23
menţiunile referitoare la condamnarea penală. Reclamanta a fost desemnată ca şi candidat al partidului politic, în ciuda informaţiilor diseminate de pârâţi şi nu datorită acestora, iar voturile alegătorilor au putut fi date mai mult în considerarea formaţiunii politice reprezentate şi mai puţin în considerarea reputaţiei şi calităţilor de om politic ale reclamantei, având în vedere şi specificul sistemului electoral român (alegeri pe liste şi nu nominale).
Cu privire la solicitarea reclamantei de obligare a pârâţilor „să nu mai publice opinii/informaţii neadevărate care să aducă atingere onorarei demnităţii, reputaţiei şi imaginii subsemnatei”, Curtea reţine că vizează abţinerea de la o anumită conduită, care ar urma a fi impusă unei publicaţii de presă. O atare obligaţie de a se abţine, insuficient identificată, nu poate face obiectul unei dispoziţii a instanţei dată fiind calitatea pârâţilor. Aceştia, în calitate de publicaţie de presă, respectiv jurnalişti, au nu numai dreptul dar şi obligaţia de a relata despre activitatea politică a reclamantei, iar orice restrângere a libertăţii presei, apărată de Constituţia României, art. 70 C.civ. şi art. 10 din C.E.D.O., trebuie efectuată cu verificarea strictă a limitelor expuse mai sus. De aceea, va respinge această solicitare ca neîntemeiată.
Cu privire la obligarea pârâţilor de a şterge de pe site-ul www.gazeta decluj.ro articolele menţionate, Curtea va reţine că nu este întemeiată, având în vedere dovezile prezentate cu privire la modificarea conţinutului referitor la condamnarea penală a reclamantei. În ceea ce priveşte conţinutul actual al articolelor, Curtea reţine că eliminarea lor ar constitui o măsură disproporţionată cu gravitatea încălcării constatate şi ar afecta nepermis dreptul la informare şi libertatea de exprimare. În considerarea reparării prejudiciului produs reclamantei şi pentru a se obţine o imagine reală asupra stării de fapt privind conflictul de interese şi acuzele aduse reclamantei în cadrul articolelor, publicarea prezentei decizii este o măsură adecvată în contextul prezentat.
În sfârşit, în ceea ce priveşte cheltuielile de judecată, în mod greşit a procedat prima instanţă când dispus compensarea cheltuielilor de judecată, dat fiind că potrivit menţiunilor din încheierea de şedinţă şi a susţinerilor pârâţilor, aceştia nu au solicitat cheltuieli de judecată. Însă, în temeiul art. 451 şi art. 453 al. 2 Curtea va reţine că reclamanta este îndreptăţită doar la restituirea parţială a acestora, luând în considerare măsura în care a fost admis apelul declarat şi drept consecinţă au fost parţial validate pretenţiile acesteia. În concret, va obliga pârâţii conform art. 453 al. 2 C.pr.civ. să achite suma de 2000 lei în prima instanţă ( din 3284 lei reprezentând onorariul avocaţial f. 25-25 dos. trib) şi respectiv suma de 2000 lei în apel (f. din 3500 lei onorariul avocaţial f. 123 dos. curte). Nu se impune restituirea taxei de timbru achitate, având în vedere cuantumul redus şi fix al acesteia pe de o parte (conform art. 7 din OUG nr. 80/2013) şi măsura în care au fost admise pretenţiile referitoare la valoarea despăgubirilor pe de alta.
Pentru toate aceste considerente, Curtea va admite declarat de apelanta CĂTĂNICIU GUSTICA STELUŢA împotriva sentinţei civile nr. 440/2020, pronunţată la data de 18.03.2020 în dosarul nr. 4474/117/2018* al Tribunalului Specializat Cluj, pe care o va schimba, în tot, în sensul că va admite în parte cererea de chemare în judecată si în consecinţă: – va obliga pârâţii, în solidar, la plata sumei de 4.000 lei, cu titlu de daune morale pentru încălcarea dreptului reclamantei la propria imagine, reputaţie si onoare, prin publicarea unor informaţii nereale; -va obliga pârâţii să publice pe site-ul www.gazetadecluj.ro prezenta decizie; – va obliga pârâţii la plata cheltuielilor de judecată parţiale de 2.000 lei în primă instanţă.
Restul pretenţiilor din cererea de chemare în judecată nu sunt întemeiate pentru motivele prezentate mai sus.
PENTRU ACESTE MOTIVE
IN NUMELE LEGII
D E C I D E :
Admite apelul declarat de apelanta CĂTĂNICIU GUSTICA STELUŢA cu domiciliul în Cluj-Napoca, str. Tatra nr. 4, sc. 3, etaj 3, jud. Cluj şi cu domiciliul procesual ales în Cluj-Napoca, str. Horea, nr. 3, Camera de Comerţ şi Industrie Cluj, camera 208, împotriva sentinţei civile nr. 440/2020, pronunţată la data de 18.03.2020 în dosarul nr. 4474/117/2018* al Tribunalului Specializat Cluj, pe care o schimbă, în tot, în sensul că:
Admite în parte cererea de chemare în judecată si în consecinţă:
24
Obligă pârâţii, în solidar, la plata sumei de 4.000 lei, cu titlu de daune morale pentru încălcarea dreptului reclamantei la propria imagine, reputaţie si onoare, prin publicarea unor informaţii nereale.
Obligă pârâţii să publice pe site-ul www.gazetadecluj.ro prezenta decizie.
Obligă pârâţii la plata cheltuielilor de judecată parţiale de 2.000 lei în primă instanţă. Respinge restul pretenţiilor din cererea de chemare în judecată.
Obligă intimaţii să plătească apelantei suma de 2.000 lei, cu titlu de cheltuieli de judecată în apel, parţiale.
Cu recurs în 30 de zile de la comunicare.
Pronunţată în data de 18.06.2021 în şedinţa publică.
PREŞEDINTE JUDECĂTOR GREFIER DOINA-VIORICA POPOVICI ALINA GABRIELA NICOLESCU KATINKA FULOP
Red. DVP 14.07.2021/Dact C.G.
25