Operând cu extremă discreție, China a marcat o reușită care ar putea să conducă la realizarea unor zboruri în spaţiu mai ieftine, transmit Xinhua și Reuters, preluate de Agerpres.
Un vehicul spaţial experimental reutilizabil, lansat pe orbită în urmă cu două zile de China, a revenit cu succes duminică pe Terra în locul prevăzut. Presa chineză nu a transmis nicio fotografie în acest sens, nici clipuri video și nici detalii despre tipul de tehnologie utilizată în cadrul operațiunii.
Reţelele de socializare chineze abundă însă în speculaţii legate de noul vehicul, comparat de anumiţi comentatori cu modelul X-37B dezvoltat pentru U.S. Air Force, un avion spaţial autonom fabricat de Boeing care poate să rămână pe orbită pentru perioade îndelungate înainte de a reveni pe Terra într-o manieră autonomă.
În urmă cu trei ani, China a anunţat că va lansa un vehicul spaţial în 2020 care va zbura ca un avion şi care va fi reutilizabil, pentru a creşte frecvenţa lansărilor şi a scădea costurile misiunilor spaţiale.
Nu se ştie deocamdată dacă vehiculul experimental lansat de China este un aeroplan, aşa cum era cazul navetelor spaţiale americane. Dacă este similar modelului X-37B, atunci prototipul chinez are o mărime de cinci ori mai mică decât aceea a fostelor navete fabricate de NASA.
Vehicul spaţial chinez a fost lansat pe orbită vineri de o rachetă Long March 2F, o gamă de lansatoare care au transportat deja capsule Shenzhou în spaţiu de-a lungul ultimilor ani atât în cadrul unor misiuni de tip cargo, cât şi în cadrul unor misiuni cu echipaj uman.
