Judecatorul federal Rubén Castillo a decis ca personajele şi alte elemente ale francizei Sherlock Holmes fac parte din domeniul public, putând fi utilizate în mod liber de către oricine, informează The Washington Post.
Urmaşii scriitorului Arthur Conan Doyle susţin că atâta timp cât zece dintre opere sunt protejate prin drepturi de autor, atunci şi elementele cuprinse în acestea sunt protejate de aceleaşi drepturi şi nimeni nu poate utiliza denumirile Holmes, Watson sau 221 B Baker Street fără să plătească o taxa de licenţiere.
Contrar acestor susţineri, judecătorul Rubén Castillo a decis că toate povestirile legate de Holmes care au urmat celei dintâi ar trebui să fie considerate derivate care au la bază originalul. În acest sens, tribunalul a subliniat că tot ceea ce a fost scris înainte de 1 ianuarie 1923 este considerat ca aparţinând domeniului public şi a decis că Holmes şi Watson erau personaje formate în totalitate încă de pe ultima pagină a operei “Un studiu în roşu” (A study in Scarlet) şi că aproximativ 50 de opere ale scriitorului Conan Doyle nu pot fi protejate de drepturile de autor. Acest lucru implică faptul că orice element introdus în 1923 sau după acest an va fi protejat de drepturile de autor şi toate elementele care apar exclusiv în aceste povestiri nu pot fi utilizate.
Impactul deciziei lui Castillo va crea, cel mai probabil, un precedent şi nu se va limita doar la franciza Sherlock Holmes, mai ales că drepturile de autor asupra unora dintre cele mai importante personaje ale culturii pop (Mickey Mouse, Superman) vor expira în următoarele decenii.
