Liderul Al-Qaida în Maghrebul islamic (AQMI), algerianul Abdelmalek Droukdel, a fost ucis de forţele franceze în nordul Mali, în apropierea frontierei algeriene, a anunţat vineri ministrul francez al armatelor, confirmând informaţiile obţinute de AFP din surse concordante.
Liderul istoric al jihadului din Maghreb, mentor al mai multor grupări jihadiste din Sahel, a fost ucis joi la Talhandak, la nord-vest de orașul Tessalit din Mali, a aflat AFP de la o sursă apropiată de dosar. „Mai mulţi dintre colaboratorii săi apropiaţi” au fost de asemenea „neutralizaţi”, a dat asigurări ministrul, Florence Parly, pe Twitter, fără a furniza mai multe informaţii.
„Abdelmalek Droukdel, membru al comitetului de conducere al Al-Qaida, comanda ansamblul grupurilor din Africa de Nord și din fâșia saheliană, printre care JNIM, unul dintre principalele grupuri teroriste active în Sahel”, condus de tuaregul malian Iyad Ag Ghaly, potrivit ministrului francez.
Liderul AQMI a primit jurământul de credinţă din partea mai multor grupări jihadiste active în Sahel, reunite din 2017 în cadrul Grupului de susţinere pentru islam și musulmani (GSIM sau JNIM).
SUA au precizat că au furnizat informaţii care au permis depistarea lui Abdelmalek Droukdel. „US Africa Command a fost în măsură să ajute cu informaţii (…) și cu un sprijin pentru blocarea ţintei”, a declarat la CNN col. Chris Karns, purtător de cuvânt al comandamentului armatei americane în Africa. Franţa a revendicat vineri seară și prinderea unui „cadru important în EIGS”, gruparea jihadistă Stat Islamic în Sahara Mare, rivală a JNIM în Sahel și desemnată dușmanul numărul 1 de către Paris de la summitul de la Pau (Franţa), din ianuarie, la care au participat președintele francez Emmanuel Macron și șefii de state din G5 Sahel (Mauritania, Burkina Faso, Mali, Niger și Ciad).
„Operaţiunile împotriva EIGS, cealaltă mare ameninţare teroristă în regiune, continuă și ele. Pe 19 mai, forţele armate franceze l-au capturat pe Mohamed el Mrabat, veteran al jihadului în Sahel și cadru important al EIGS”, a anunţat Florence Parly pe Twitter. Forţa franceză antijihadistă Barkhane, de 5.000 de militari, și-a intensificat în ultimele luni ofensiva în Sahel pentru atenuarea spiralei violenţelor care, amestecate cu conflicte intercomunitare, s-au soldat cu 4.000 de morţi în Mali, Niger sau Burkina Faso anul trecut.
O sursă apropiată de dosar a declarat pentru AFP că în jur de 500 de jihadiști au fost „neutralizaţi” (uciși sau capturaţi) în Sahel în aceste luni de militarii francezi, printre care mai multe figuri importante, precum clerici, comandanţi, recrutori și responsabili de logistică. Uciderea lui Abdelmalek Droukdel, un nume mare al Al-Qaida, este o lovitură simbolică dată de Franţa în războiul din Sahel. Izolat în Algeria, el avea totuși capacităţi de finanţare a reţelelor din Sahel și un rol veritabil de șef, deși era din ce în ce mai contestat, a declarat pentru AFP o sursă apropiată de informaţiile franceze.
Moartea sa și a altor cadre ale Al-Qaida ar putea dezorganiza filiala din Sahel a Al-Qaida, angajată într-o luptă pentru influenţă cu EIGS. Născut în 1971 într-un cartier sărac din suburbiile Alger, Abdelmalek Droukdel s-a alăturat Grupurilor islamice armate în 1993. La sfârșitul anilor ’90, el a participat la fondarea GSPC (Grupul salafist pentru predică și luptă) în Algeria. Ales în Algeria în 1999, președintele Abdelaziz Bouteflika a reușit să convingă majoritatea grupurilor armate să depună armele. GSPC a refuzat însă. Abdelmalek
Droukdel a decis atunci să se apropie de Al-Qaida. Afilierea sa la organizaţia teroristă a lui Osama bin Laden a fost confirmată în 2006. În ianuarie 2007, GSPC este
redenumit „Al-Qaida pentru Maghrebul islamic” (AQMI).
Începând din octombrie 2011, emirul AQMI a încercat să-și extindă activităţile în Sahel. O va face prin intermdiul Ansar Dine (sau Ansar al-Din), condus de Iyad Ag Ghaly, una dintre grupările care va prelua în 2012 controlul asupra nordului Mali până la lansarea în ianuarie 2013 a unei operaţiuni internaţionale pentru a-i îndepărta din regiune.
