Premiera absolută a operei Byzantium, semnată de compozitorul contemporan maghiar György Selmeczi are loc în oraşul natal al autorului, Cluj-Napoca. Ca o coincidenţă interesantă, amintim faptul că drama cu acelaşi titlu, semnată de Ferenc Herczeg, care a stat la baza operei, a fost jucată cu mare succes la Teatrul Naţional din Cluj: între 1905 şi 1943 au avut loc 9 premiere diferite ale acestei piese. Regizorul primului spectacol a fost – cel mai probabil – Jenő Janovics, directorul teatrului. Sándor Hevesi, critic de teatru apreciat la începutul secolului 20., a afirmat că Byzantium este cea mai reuşită dramă maghiară a tuturor timpurilor.
Acţiunea operei se petrece în ultimele zile ale Imperiului Bizantin, când la Constantinopol are loc ultimul asediu al turcilor. În legătură cu actualitatea operei, György Selmeczi afirmă: „În Byzantium, în centrul cadrului istoric stă o întrebare care nici astăzi nu şi-a pierdut autenticitatea. Această tematică este relativizarea şi degradarea valorilor, care caracterizează întreaga eră contemporană. Parte a acestui fenomen este criza morală, a cărei cel mai bun exemplu este lumea înconjurătoare a decăderii Bizanţului, unde trădarea, decăderea etică este caracteristică întregii societăţi – o societate pe calea de a se dezbina, de a putrezi. Bazele societăţii umane se descompun, şi astfel se creează o situaţie de criză în care toată lumea pierde. Este o temă care poate fi şi merită a fi actualizată, fiindcă în ciuda anilor trecuţi putem vorbi şi astăzi despre degradarea valorilor, despre schimbarea sensului moralităţii. În acest fel, tematica centrală devine valabilă şi în prezent.”
